Waarom Kimi Antonelli in Singapore niet terug kan naar oude Mercedes-specificatie

In dit artikel:

Mercedes oogt voor het tweede achtereenvolgende raceweekend kwetsbaar. Tijdens het Grand Prix-weekend van Singapore koos het team ervoor George Russell met een oudere autospecificatie te laten rijden. Russell kwalificeerde zich daarmee als tweede voor de sprintrace, terwijl kampioenschapsleider Kimi Antonelli met de nieuwe versie slechts zevende werd, op ongeveer een halve seconde van zijn teamgenoot.

Mercedes introduceerde de nieuwe, vermoedelijk laatste grote upgrade van het seizoen tijdens het vorige raceweekend in Maleisië. Daar konden Russell en Antonelli het tempo van Max Verstappen niet volgen en viel Russell bovendien uit met een motorprobleem. Toch is het te vroeg om de upgrade als mislukt te bestempelen. Russell had door een gridstraf weinig te verliezen, terwijl de verschillende specificaties Mercedes waardevolle vergelijkingsgegevens opleveren.

Volgens adjunct-teambaas Bradley Lord biedt de nieuwe versie mogelijk een hoger prestatieniveau, maar is die moeilijker te benutten. De auto heeft een minder stabiele balans, meer onderstuur in langzame bochten en voelt nerveuzer aan bij het insturen van snelle bochten. Dat kost de coureurs vertrouwen en verklaart volgens Lord de tegenvallende resultaten, vooral bij Antonelli.

Mercedes kon alleen Antonelli’s voorvleugel terugzetten naar een oudere uitvoering. De volledige auto ombouwen is door het gewijzigde aerodynamische concept, de aangepaste koeling en de parc fermé-regels niet haalbaar tijdens het weekend; daarvoor zou ongeveer twee dagen werk nodig zijn. Het team moet daarom met de huidige configuraties verder en zoekt vooral voor Antonelli naar een stabielere afstelling.