Waarom Kimi Antonelli en George Russell in Singapore 'testpiloten' zijn voor Mercedes

In dit artikel:

Mercedes rijdt tijdens de Grand Prix van Singapore met twee verschillende versies van de W17. Kimi Antonelli behoudt de grote upgrade die tijdens de vorige race in Sepang werd geïntroduceerd, terwijl George Russell terugkeert naar de oudere specificatie. Volgens teambaas Toto Wolff moet die vergelijking uitwijzen of de tegenvallende prestaties door de upgrade kwamen of door de uitzonderlijke baan- en weersomstandigheden in Sepang.

Mercedes won dit seizoen al 11 van de 16 races, maar werd in Sepang afgetroefd door Red Bull en winnaar Max Verstappen. Antonelli werd tweede en Russell leek derde te worden, totdat een probleem met zijn aandrijfeenheid hem terugwierp. De nieuwe auto bleek volgens Wolff tijdens de eerste training bovendien lastiger te rijden, al is de beschikbare informatie nog beperkt. Russell was op zachte banden de snelste in VT1 met 1.32,274, terwijl Antonelli op mediums zevende werd en 1,251 seconde langzamer was.

Wolff noemt zijn coureurs daarom tijdelijk “twee testpiloten”. Mercedes wil de gegevens gebruiken om te bepalen welke onderdelen behouden blijven en welke ontwikkelingsrichting het team voor 2027 kiest. De renstal overweegt daarnaast of toekomstige updates beter in kleinere stappen kunnen worden gebracht. Grote upgrades zijn efficiënt binnen het budgetplafond van 215 miljoen dollar, maar maken het moeilijker om de oorzaak van problemen te achterhalen wanneer een pakket niet werkt zoals verwacht.