Waarom het Monaco-protest van Alpine de FIA hoofdbrekens bezorgt

In dit artikel:

Pierre Gasly verloor in Monaco een podium doordat hij twee tijdstraffen kreeg voor te hard rijden in de pitstraat, maar hij stelt dat hij nergens de limiet overschreed. Alpine heeft daarom een Right of Review ingediend; de hoorzitting tussen het team en de stewards staat gepland op donderdag om 13.00 uur. Als Alpine succes boekt, kan dat echter veel grotere gevolgen hebben dan alleen het teruggeven van Gasly’s resultaat.

Niet alleen Gasly werd bestraft: in totaal kregen zes coureurs dezelfde overtreding opgelegd, onder hen ook titelconcurrent George Russell. Het grote aantal sancties wekt verdenking dat niet meerdere rijders tegelijk een fout maakten, maar dat het meetsysteem dat de pitstraatsnelheid controleert mogelijk onjuist functioneerde. In Monaco wordt die snelheid niet op één punt gemeten maar afgeleid uit de tijd die een auto over een traject tussen meetpunten doet; als die afgelegde afstand door een iets kortere lijnvoering kleiner is dan verwacht, kan het systeem onterecht een snelheidsovertreding registreren.

Alpine zegt niet precies te weten waar het systeem volgens de data van Gasly een overschrijding aanwijst, en benadrukt dat de pitbegrenzers van beide Alpine-auto’s bewust conservatief stonden ingesteld op 59,5 km/u (een halve km/u onder de limiet). Teameigenaar Steve Nielsen heeft gezegd dat het team niet begrijpt waarom de straffen zijn uitgedeeld en wil alle beschikbare data naast die van de FIA leggen om de exacte oorzaak te achterhalen.

Juridisch is de zaak complex: het reglement vermeldt een maximale snelheid in de pitstraat, maar geeft geen strikte methode voor de meting. Alpine moet bij haar verzoek eerst aantonen dat er nieuw, significant en relevant bewijs is—bijvoorbeeld telemetrie- of GPS-data die aantonen dat Gasly niet sneller reed. Omdat die gegevens tijdens de race voorhanden waren, is de kans groot dat de Right of Review wordt afgewezen zonder inhoudelijke behandeling; dat lijkt op korte termijn de meest waarschijnlijke uitkomst.

Als Alpine toch gelijk krijgt, rijzen direct vragen over de andere straffen. Sommige coureurs, zoals Russell, kregen meerdere sancties, en het terugdraaien van uitspraken zou de uitslagen en zelfs het kampioenschap kunnen beïnvloeden. Er is ook onduidelijkheid of teams vooraf gewaarschuwd waren over een mogelijke verkeerde configuratie van de pitbegrenzers—de FIA zegt van wel, Alpine ontkent dat.

Een precedent bestaat: in 2009 kreeg Sebastian Vettel in Monaco ook een straf na vermeend korter rijden in de pitstraat en hij klaagde toen ook over het meetsysteem. Waarschijnlijkere uitkomst is dat de FIA en Formula One Management de meetmethode herzien voor circuits met bijzondere pitstraatlay-outs, terwijl de individuele uitslagen van Monaco 2026 ongemoeid blijven.