Waarom het missen van de shakedown geen ramp hoeft te zijn voor Williams
In dit artikel:
Williams heeft bevestigd dat het team de shakedown volgende week in Barcelona overslaat omdat de nieuwe FW48 achterloopt op schema. De beslissing, eerst als gerucht naar buiten gekomen en vrijdag officieel gemaakt, betekent dat de Britse renstal niet naar het gesloten-deur evenement op het Circuit de Barcelona-Catalunya komt dat van maandag tot en met vrijdag zou plaatsvinden. Waarom de auto te laat is, is onduidelijk; geruchten over een mislukte crashtest worden als onwaarschijnlijk beschouwd omdat teams doorgaans monocoques al vroeg laten keuren (bijvoorbeeld Ferrari, Audi en Mercedes lieten hun 2026-modellen al in december crashtesten).
De impact van het missen van Barcelona valt mogelijk mee. De sessie is een shakedown, geen officiële test: teams mogen maximaal drie van de vijf dagen rijden en gebruiken het vooral om nieuwe chassis- en motortechnologieën te valideren en kinderziektes op te sporen. Actieve aerodynamica vereist extra kilometers om mechanische robuustheid te beoordelen, maar januari-condities in Barcelona — koud en vochtig in de vroege uren — beperken vaak de effectieve rijdagen. Sommige ploegen, zoals McLaren, beginnen bewust pas op dag twee met rijden; andere kunnen dat voorbeeld volgen.
Concreet betekent Williams’ afwezigheid dat veel van het werk dat in Barcelona had moeten gebeuren, naar de officiële wintertests in Bahrein verplaatst zal moeten worden. Dat kan de tijdschema’s voor afstemming en de inbouw van updates krapper maken, terwijl concurrenten hun aandacht al meer op prestatieontwikkeling kunnen richten. Teams hanteren uiteenlopende strategieën rond updates: sommigen brengen al in Bahrein wijzigingen, anderen wachten tot Melbourne of zelfs tot na de eerste flyaways om binnen het budgetplafond verstandig te investeren. McLaren-hoofdontwerper Rob Marshall vatte dat samen: “Ik denk dat we er beter aan doen om eerst onze basis te begrijpen, voordat we te enthousiast worden met nieuwe onderdelen nog vóór de auto een meter heeft gereden.”
Historisch gezien betekent een late start niet per se falen — McLaren debuteerde in 1988 met een echte raceauto pas laat in de wintertestfase en domineerde toch het seizoen. Zolang de FW48 geen fundamentele problemen heeft, is het missen van Barcelona ongemak eerder dan ramp.