Waarom het extreem ruwe Sepang ruim vier seconden langzamer was dan Pirelli's F1-simulaties

In dit artikel:

De vrijdagtrainingen voor de eenmalige terugkeer van de Formule 1 naar Sepang in Maleisië, na negen jaar afwezigheid, werden sterk beïnvloed door de slechte staat van het asfalt. Hoewel de verwachte moessonbuien uitbleven, bleek het 5,35 kilometer lange circuit extreem ruw en glad. Het oppervlak begon tijdens de sessies af te brokkelen, waarna de FIA na de tweede vrije training veegwagens inzette om losgeraakte stenen te verwijderen.

Volgens Pirelli-hoofdingenieur Simone Berra waren rondes over één ronde tot 4,5 seconden langzamer dan de kwalificatiesimulaties hadden voorspeld. De lage grip en snelle bandenslijtage vormden volgens hem geen direct veiligheidsrisico, maar kunnen tijdens de race verder toenemen door de hoge temperaturen en het gezamenlijke verkeer op de baan. Teams beschikken bovendien over weinig recente referentiegegevens, omdat er tien jaar niet in Sepang is gereden.

Ferrari-coureur Charles Leclerc, die de vrijdag als snelste afsloot, noemde de omstandigheden verraderlijk, vuil en erg glad. De hoge degradatie kan een groot verschil veroorzaken tussen de snelheid over één kwalificatieronde en die tijdens lange racesegmenten. Teams moeten daarom een compromis vinden tussen maximale kwalificatieprestatie, bandentemperaturen en een constante racesnelheid. Daardoor kunnen teams die in de kwalificatie moeite hebben, tijdens de race juist competitief blijken. De ruwe baan en de inhaalmogelijkheden maken de bandenstrategie waarschijnlijk bepalend.