Waarom Helmut Marko F1-seizoen 2021 zijn zwaarste ooit noemt

In dit artikel:

Helmut Marko (82) — meer dan een halve eeuw een vaste waarde in de Formule 1, ex-coureur (1971–72) en oprichter van RSM Marko in 1984, het kweekvijverproject dat uitgroeide tot het Red Bull Junior Team — stopte eind 2025 na twintig jaar verbonden te zijn geweest aan het team uit Milton Keynes. In een gesprek met F1 Insider blikt hij terug op zijn lange carrière en noemt 2021 het zwaarst beladen seizoen dat hij meemaakte.

Marko omschrijft 2021 als emotioneel en politiek vergiftigd: Mercedes domineerde, maar Red Bull bracht een jonge coureur — Max Verstappen — die het kampioenschap volledig op zijn kop zette. Volgens hem speelde niet alleen het geweld op de baan een rol (met name de harde botsing in Silverstone waarbij Hamiltons voorwiel Max’ achterwiel raakte en een spectaculaire crash veroorzaakte), maar ook de intriges naast de baan. Marko: "2021 was qua emoties en politiek ... het zwaarste jaar dat ik ooit in de Formule 1 heb meegemaakt."

Het seizoen culmineerde in de omstreden finale van Abu Dhabi, waar een safety car na Nicholas Latifi's crash het verloop van de race en daarmee het kampioenschap veranderde. Toenmalig wedstrijdleider Michael Masi liet alleen de achterblijvers tussen Lewis Hamilton en Verstappen unlappen, waarna Verstappen op verse banden Hamilton kon passeren en zijn eerste wereldtitel behaalde — de beslissing zorgde sindsdien voor felle debatten. Mercedes won dat jaar wel de constructeurstitel, maar Hamilton verloor de kans op zijn achtste rijdersprijs; teambaas Toto Wolff erkent dat het verlies nog steeds zwaar weegt.