Waarom Haas bang is voor terreinverlies in middenveld Formule 1
In dit artikel:
Na Japan stond Haas verrassend vierde bij de constructeurs, met twee punten voorsprong op Alpine. Een moeizaam weekend tijdens de Grand Prix en sprint in Miami draaide dat om: Alpine liep uit en staat nu vijf punten vóór Haas, geholpen door een sprintpunt van Pierre Gasly en de zevende plaats van Franco Colapinto.
De oorzaak ligt vooral in ontwikkelingsverschil. Alpine arriveerde in Miami met een omvangrijk nieuw aeropakket dat een eerder zwakke plek — gebrek aan grip vóórin in snelle bochten — effectief aanpakt. Haas bracht slechts een kleine wijziging aan de diffuser-winglet, waardoor de VF-26 nog altijd structureel te weinig downforce heeft. Daardoor zat Haas qua snelheid rond hetzelfde niveau als het sterk gemoderniseerde Williams FW48, maar niet voldoende om Alpine te pareren.
Op individueel vlak liet het weekend verschillen tussen teamgenoten zien. Gasly vond eerder al via afstelling en rij-aanpassingen een methode om de neus van de Alpine in snelle secties beter te laten werken; Colapinto had daar aanvankelijk meer moeite mee. In Miami haalden beide Alpines Q3, en Colapinto was de snelste van het duo in alle kwalificatiesessies. Het runplan van Alpine — onder meer het gebruik van slechts één set banden in Q1 — gaf Haas aanvankelijk een vertekend beeld van de onderlinge verhoudingen; in Q2 kwam Alpinés ware tempo duidelijk naar voren en versloeg Bearman met een ruime marge.
Oliver Bearman gaf aan dat hij mogelijk P10 had kunnen veiligstellen via een undercut op Alex Albon, maar dat hij na de stops te weinig snelheid had om hem echt te bedreigen. Bovendien liepen beide Haas-coureurs tijdverlies op in de pitstraat, iets wat het resultaat negatief beïnvloedde; Bearman eindigde ruim achter Colapinto. Op zondag hielp de iets koelere, bewolkte toestand het team enigszins, maar die verbetering was niet genoeg om verloren terrein terug te winnen.
Haas koestert wel hoop: in Montreal komt er een omvangrijker updatepakket waarvan het team verwacht weer dichter bij Alpine te kunnen komen. Volgens het team ontbreekt het niet aan een fundamenteel probleem aan de VF-26, maar aan ongeveer drie à vier tienden totale downforce om structureel Q3-formaat snelheid te hebben. Koelere omstandigheden in Canada zouden bovendien beter kunnen liggen dan de hete vrijdagen en zaterdagen in Miami.
Alpine lijkt dit seizoen steeds meer vooruitgang te boeken en heeft de beslissing om het teleurstellende 2025‑project vroeg los te laten vruchten afgeworpen. Voor Haas betekent dat de druk om sneller te ontwikkelen toeneemt: tenzij het team met effectieve updates volgt, loopt het het risico verder achter het middenveld aan te schuiven.