Waarom Ford meer bijdraagt aan de F1-motoren van Red Bull dan aanvankelijk bepaald
In dit artikel:
Eind deze maand rijden beide Red Bull-teams voor het eerst met door Ford geleverde krachtbronnen tijdens de wintertest in Barcelona — een besloten maar cruciale meetmoment voor zowel Ford als Red Bull. Ford Performance-directeur Mark Rushbrook zegt dat dan moet blijken of drie jaar ontwikkelwerk heeft geresulteerd in een competitieve motor.
Aanvankelijk zou Ford vooral financieel bijdragen en expertise leveren op het elektrische deel van de power unit (batterij, omvormer, software en kalibratie). Die rol breidde gaandeweg uit: 3D-printen, productie en uiteindelijk ook een grotere inbreng op de verbrandingsmotor. Die verschuiving kwam voort uit een veranderde strategie binnen Ford: het concern ziet in de nabije toekomst naast hybrides en volledig elektrische modellen ook nog toepassingen voor verbrandingsmotoren. Die praktijkvraag vanuit de straatauto-ontwikkeling leidde ertoe dat in Dearborn inmiddels dagelijks onderdelen voor de F1-verbrandingsmotor worden gemaakt en verscheept.
Rushbrook benadrukt dat de extra inzet op de verbrandingsmotor geen gevolg is van tekortkomingen bij Red Bull; samenwerking bracht experts bij elkaar, stelde vragen en onthulde mogelijkheden waar Ford bij kon springen. Voor Ford levert de Formule 1 concrete leerpunten op verschillende fronten: op elektrisch vlak vooral software- en kalibratiekennis; bij de verbrandingsmotor inzichten in ontwerp, materiaalgebruik, additieve productie en striktere kwaliteitscontrole. Volgens Rushbrook heeft de F1-omgeving het niveau van mensen en processen bij Ford duidelijk verhoogd.
Wat betreft een langer verblijf in de Formule 1 is Ford pragmatisch: zolang de reglementen technisch relevant zijn voor de productportfolio — verbrandingsmotoren, verschillende hybride-oplossingen en elektrisch — blijft de inzet logisch. Ford wil racen om innovatie en technologische overdracht naar de straat te versnellen. Met het oog op toekomstige motorformules (waarover binnen de FIA eerder varianten van V10 tot V8 met elektrificatie werden besproken) zegt Rushbrook dat een V8 met een elektrische component voor Ford acceptabel zou zijn, wat de kans op een partnerschap voorbij de huidige reglementencyclus vergroot.
Kort samengevat: de Barcelona-test moet aantonen of de samenwerking haar belofte waarmaakt; Ford is inmiddels verder geïntegreerd in zowel elektrische als verbrandingsaspecten van Red Bull Powertrains en ziet F1 als strategisch instrument om technologie en productieprocessen voor toekomstige straatauto’s te verbeteren.