Waarom Ferrari nu moet ingrijpen na zijn eigen 'Papaya Rules'-moment

In dit artikel:

Ferrari moet snel duidelijke gedragsregels opstellen voor Lewis Hamilton en Charles Leclerc. De rivaliteit tussen beide coureurs liep tijdens de Grand Prix van Mexico opnieuw uit de hand, nadat dat eerder ook al gebeurde bij de start van de thuisrace in Monza. Dat baart zorgen met het oog op volgend jaar, wanneer Ferrari mogelijk over de beste auto beschikt en beide coureurs om de wereldtitel kunnen strijden.

In Mexico vochten Hamilton en Leclerc in bocht 4 om de leiding. Geen van beiden hield de auto volledig op de baan: Hamilton verloor snelheid en werd ingehaald door Max Verstappen, terwijl Leclerc de bocht afsneed. Hij kreeg daarvoor een tijdstraf van vijf seconden en verloor de leiding uiteindelijk aan Verstappen. Ferrari liep zo een mogelijke overwinning of zelfs een één-twee mis, ondanks de verbeterde prestaties van de SF-26.

Teambaas Fred Vasseur was woedend, omdat de coureurs volgens hem onvoldoende rekening hielden met de meer dan 2.000 medewerkers en partners die Ferrari’s prestaties mogelijk maken. Hamilton drong na het incident aan op een straf voor zijn teamgenoot en bekritiseerde Leclercs mentaliteit. Volgens de zevenvoudig wereldkampioen leek Leclerc te handelen vanuit het principe dat hij moest winnen, ook als dat betekende dat Ferrari als geheel verloor.

Leclerc droeg in Mexico de meeste verantwoordelijkheid, maar volgens de analyse ligt de schuld ook bij de teamleiding. Ferrari stelde na het incident in Monza geen duidelijke grenzen en had daardoor kunnen voorkomen dat de situatie opnieuw escaleerde. Het is bovendien niet ongebruikelijk dat twee gelijkwaardige kopmannen voor spanningen zorgen. Mercedes ondervond dat met Hamilton en Nico Rosberg in 2016, terwijl McLaren de afgelopen seizoenen met Lando Norris en Oscar Piastri een vergelijkbare situatie doorgaans werkbaar wist te houden.

Ferrari staat nu voor lastige gesprekken. De twee coureurs hebben zich voor de toekomst aan het team verbonden en de technische vooruitgang in 2026 kan de basis vormen voor een serieuze titelcampagne. Om te voorkomen dat die strijd leidt tot crashes, verloren zeges en een verdeeld team, moet Ferrari snel afspraken maken over hoe Hamilton en Leclerc tegen elkaar mogen racen. De belangen van het historische merk en het hele team wegen daarbij zwaarder dan die van één individuele coureur.