Waarom F1 zijn interessantste hoofdrolspelers niet moet afschermen

In dit artikel:

Carlo Santi is de nieuwe race-engineer van Lewis Hamilton bij Ferrari, maar buiten zijn naam, Italiaanse afkomst en jarenlange werk voor het team is er nauwelijks iets over hem bekend. Interviews met Santi over zijn terugkeer naar Ferrari, zijn samenwerking met Hamilton en de vergelijking met diens voormalige engineer Peter Bonnington zijn er niet, omdat Formule 1-teams hun medewerkers streng afschermen van de media.

Volgens de auteur geldt dat voor veel sleutelpersonen in de sport. Gianpiero Lambiase, jarenlang race-engineer van Max Verstappen, gaf bijvoorbeeld slechts enkele interviews. Journalisten leren daardoor snel welke verzoeken kans maken en welke waarschijnlijk in de PR-inbox blijven hangen. Teams voeren aan dat niet iedereen publieke aandacht prettig vindt en dat mediaoptredens afleiding of ongewenste berichtgeving kunnen veroorzaken.

De auteur vindt die terughoudendheid steeds moeilijker te begrijpen, zeker nu de Formule 1 met grote investeringen nieuwe, onder meer Amerikaanse, fans probeert te bereiken. In Amerikaanse raceklassen worden niet alleen coureurs en teambazen geïnterviewd, maar ook crew chiefs en andere betrokkenen. In de F1 kan een journalist die zonder toestemming een engineer in de paddock aanspreekt al problemen krijgen met de PR-afdeling.

Daarmee beperkt de sport volgens de auteur haar eigen verhalen. Terwijl F1 miljoenen uitgeeft aan documentaires, sociale media en andere content, blijft een groot deel van de interessantste en deskundigste medewerkers onzichtbaar. Santi, Lambiase en Bonnington zijn voorbeelden van persoonlijkheden die de sport aantrekkelijker kunnen maken, maar door teams grotendeels buiten beeld worden gehouden.