Waarom F1-coureurs een stuk tape nodig hebben om hun gridpositie goed in te kunnen nemen

In dit artikel:

Na de Grand Prix van de Verenigde Staten in Austin kreeg Red Bull een boete van €50.000 (waarvan €25.000 voorwaardelijk) omdat een teamlid tijdens de formatieronde probeerde de startgrid op te gaan om een stuk tape van McLaren van de pitmuur te verwijderen. Die tape fungeerde als richtpunt voor Lando Norris om zijn auto precies binnen de gele lijnen van zijn startbox te zetten. De overtreding leidde tot discussie, vooral omdat het teamlid instructies van de baancommissarissen negeerde toen de toegangspoort werd gesloten — reden voor de sanctie, niet het verwijderen van de markering zelf (dat wettelijk niet verboden is).

Het incident maakte deel uit van een klein strategisch schaakspel tussen Red Bull en McLaren; bronnen in de paddock zeggen dat dit geen eenmalige poging was. McLaren anticipeerde met tegenmaatregelen, zoals tape dat een zichtbaar spoor achterlaat als het wordt weggehaald, om sabotage te bemoeilijken.

Achter de rage om tape en markeringen ligt een praktische verklaring: de moderne F1-auto’s beperken het zicht van de coureurs door hun extreem lage, halfliggende zithouding en de veiligheidsstructuren zoals de halo. Daardoor zijn externe referentiepunten vaak nodig om exact te stoppen binnen de startbox. Verschillen tussen auto’s zijn groot — sommige modellen bieden zichtbare oriëntatiepunten (bijv. bevestigingspunten van spiegels), andere niet — waardoor teams als McLaren vaste procedures hebben ontwikkeld om een betrouwbare startpositie te markeren en in te oefenen.

Rijders als Carlos Sainz, Nico Hülkenberg en Oliver Bearman leggen uit dat de zichtbaarheid per chassis varieert en dat upgrades de geometrie en dus het zicht op de gele lijn kunnen verslechteren. In hogere klassen zoals F2 is het makkelijker te zien; in de huidige generatie F1-auto’s kan een snellere aerodynamica juist het zicht benadelen — en in een kampioenschapsstrijd bepaalt iedere centimeter soms het verschil tussen winnen en verliezen.