Waarom de shakedown in Barcelona echt achter gesloten deuren is
In dit artikel:
De Formule 1 is het seizoen ingegaan met ingrijpende reglementswijzigingen voor chassis en motoren. Volgende week rijden de nieuwe bolides tijdens een gezamenlijke shakedown op het circuit van Barcelona — met uitzondering van de Williams FW48 — maar publiek en pers zijn uitgesloten van de vijfdaagse sessie. Dat besluit leidde tot onvrede bij fans en kritiek in de media; velen vermoeden dat de F1 publieke blamage wil vermijden als de nieuwe auto’s kuren vertonen.
Die uitleg is echter te simplistisch. De organisatie bestempelt de sessie formeel als ‘shakedown’ in plaats van een volwaardige test, een woordkeuze die wellicht vooral verwachtingsmanagement is. Teams hebben de afgelopen weken al ritten verreden die in de praktijk shakedowns waren, en veel ploegen geven zelf aan dat ze juist méér kilometers hadden gewild — maar vaak hield slecht weer hen tegen, niet acute technische problemen.
Er zijn parallellen met 2014 toen de introductie van hybride motoren sommige teams in verlegenheid bracht, maar de situatie is niet hetzelfde. Hoewel 2026 veel nieuwe elementen kent — herverdeelde verbrandings- en elektrische kracht, nieuwe modi, actieve aerodynamica en aangepaste sensorsystemen voor de brandstoftoevoer — is veel onderliggende technologie bekender en is vooral de complexe MGU‑H verdwenen. Toch moeten systemen op de baan worden gevalideerd: betrouwbaarheid van de nieuwe power units, correcte afstelling van energieterugwinning en -afgifte, en afdichting van sensor- en bedradingdelen kunnen testbankresultaten op het asfalt alsnog ontkrachten.
Coureurs en teams krijgen ook rijgedrag om aan te wennen. Smallere auto’s en de verschuiving van werk naar de krachtigere MGU‑K zorgen voor ander bochtenwerk — meer lift-and-coast en lagere versnellingen — iets wat simulators niet volledig nabootsen door ontbrekende G-krachten. Bovendien moet worden onderzocht hoe actieve aerodynamica zich gedraagt bij het schakelen tussen standen; simulaties hebben eerder (bijv. porpoising in 2022) hun beperkingen laten zien.
De Barcelona-shakedown zal weinig prijsgeven over competitieve verhoudingen; veel runs zijn bedoeld om te checken of alles heel blijft. Teams mogen op slechts drie van de vijf dagen rijden en kiezen hun drie beste weersdagen; verwacht dus veel pitbox-werk en mogelijk dagen zonder actie. Live-uitzendingen en uitgebreide persmomenten zijn daarom niet opportuun — bezoekers zouden vooral stilte en weinig spektakel zien. Een kleine F1 TV-ploeg is aanwezig en teams hebben afspraken over gedeeld beeldmateriaal, maar veel informatie zal toch via lekken circuleren.
Kortom: de gesloten shakedown is vooral bedoeld om verwachtingen te temperen en logistieke verspilling te vermijden, niet louter om een mogelijke PR-ramp te verbergen. De echte prestatietests komen in februari tijdens de driedaagse wintertests in Bahrein, waar teams zich pas echt op snelheid en afstemming zullen richten.