Waarom de F1-zege in Maleisië een diepere betekenis heeft voor Max Verstappen en Red Bull

In dit artikel:

Max Verstappen boekte in Sepang zijn 72e Formule 1-zege, een overwinning die hem en Red Bull bijzonder veel deed. Net als in 2017 voorkwam hij in Maleisië dat hij een seizoen zonder overwinning zou afsluiten, maar de omstandigheden maakten deze zege extra betekenisvol.

Verstappen zegt dat hij dankzij vier wereldtitels en zijn vele overwinningen rustiger en ervarener is geworden. Hij neemt minder risico dan vóór 2021, maar blijft voluit voor een kans op winst gaan. Tegelijkertijd maakte de moeilijke start van het seizoen de overwinning emotioneel. Red Bull was aanvankelijk niet competitief en streed in China en Japan zelfs met teams als Alpine en Haas.

Het team wist de problemen gedurende het jaar stap voor stap op te lossen. Vooral de upgrade die in Bakoe werd geïntroduceerd, verbeterde zowel de prestaties als het vertrouwen van Verstappen in de auto. Daardoor kon hij in Sepang opnieuw comfortabeler de limiet opzoeken. Verstappen benadrukte dat de goede samenwerking en de onvermoeibare inzet binnen Red Bull de comeback mogelijk maakten.

Zijn kritiek op het technische reglement is door de zege overigens niet verdwenen: volgens Verstappen staan die twee onderwerpen los van elkaar. De winst was bovendien de eerste van Red Bull als motorfabrikant met de eigen DM01-krachtbron, ontwikkeld met Ford. Daarmee werd een belangrijk doel van het Red Bull Ford Powertrains-project bereikt. Voor Ford betekende de overwinning de eerste F1-zege sinds 2003 en de 177e als motorleverancier, samen met Cosworth.