Waarom de blessure van Takaaki Nakagami voor Honda groter probleem is dan het lijkt

In dit artikel:

Takaaki Nakagami heeft vrijdag tijdens de training op Motegi zijn linkersleutelbeen gebroken. De Japanse Honda-testrijder werd in een verraderlijke bocht, na eerdere regenval, van zijn motor geworpen en kwam hard op zijn schouder terecht. Hij moest worden geopereerd en zal volgens Honda-teammanager Alberto Puig vermoedelijk vier tot vijf weken nodig hebben voor zijn herstel. Daardoor miste Nakagami zijn waarschijnlijk laatste wildcardoptreden voor zijn thuispubliek volledig.

Zijn blessure is ook een flinke tegenvaller voor Honda. Nakagami speelde een belangrijke rol bij de ontwikkeling van de nieuwe 850cc-MotoGP-motor voor volgend seizoen, die wordt gebouwd voor de ingrijpende reglementswijzigingen van 2027. Honda wilde de machine de komende weken verder testen, onder meer in Sepang, voordat zij na de seizoensfinale in Valencia haar baandebuut maakt en Fabio Quartararo ermee rijdt.

Honda beschikt momenteel over weinig alternatieven. Aleix Espargaro, de andere belangrijke testrijder, keerde pas onlangs terug na een ernstige rugblessure en wordt nog niet volledig belast. Hij werd daarom niet naar Motegi gehaald. Honda moest daar Somkiat Chantra inzetten, maar die kan volgende week niet in Indonesië rijden vanwege een gelijktijdig WorldSBK-evenement in Estoril. Espargaro zal waarschijnlijk alsnog als vervanger naar Lombok reizen en tegelijk Nakagami’s ontwikkelingswerk zo goed mogelijk voortzetten.

De geplande testprogramma’s komen daarmee onder druk te staan, juist op het moment dat Honda de nieuwe motor definitief moet vormgeven. Nakagami’s crash is daarom niet alleen persoonlijk pijnlijk, maar kan ook de voorbereiding van Honda’s nieuwe MotoGP-project vertragen.