Waarom Dakar Rally 2026 bijzonder spannend belooft te worden bij auto's

In dit artikel:

Zaterdag gaat de 48ste Dakar van start met een korte proloog van 23 km rond Yanbu. Die proef telt niet mee voor het eindklassement bij auto’s (ook niet bij de trucks), maar bepaalt wel de startvolgorde voor de eerste echte etappe op zondag. Omdat de proef zo kort is en invloed heeft op de startvolgorde, kan het voorkomen dat rijders bewust terughoudend rijden om niet als eerste te moeten vertrekken.

De wedstrijd lijkt dit jaar extra onvoorspelbaar: waar vroeger een paar namen als Sainz, Al‑Attiyah en Peterhansel domineren, zien coureurs als João Ferreira (achtste vorig jaar) en teamgenoot Guy Botterill nu veel meer kanshebbers. Ferreira schat dat tien tot vijftien rijders realistische titelkandidaten zijn; Botterill denkt zelfs aan zo’n 21 mogelijke winnaars. Succes hangt volgens hen af van meer dan pure snelheid: geluk, slimheid en vooral consistente prestaties over meerdere etappes zullen beslissend zijn. Tests in Marokko lieten zien dat jonge rijders inmiddels het tempo van veteranen kunnen volgen, wat de strijd nog voller maakt.