Waarom Christian Horner de geschiedenis zich ziet herhalen voor Adrian Newey bij Aston Martin

In dit artikel:

De moeizame start van Aston Martin onder de nieuwe Formule 1-reglementen wordt niet alleen veroorzaakt door problemen met Honda’s powerunit. Adrian Newey heeft erkend dat ook het chassis achterloopt. Door zijn late komst bij het team en het wachten op de volledig operationele windtunnel is hij vooral bezig geweest een achterstand weg te werken. Een grote update van de AMR26 in Hongarije hielp Fernando Alonso later aan puntenfinishes in Zandvoort en Sepang, maar het seizoen van Aston Martin is als geheel niet meer te redden.

Voormalig Red Bull-teambaas Christian Horner ziet duidelijke parallellen met Neweys beginperiode bij Red Bull. Toen Horner hem voor 2007 naar het jonge team haalde, moest de organisatie zich volgens hem aanpassen aan Neweys werkwijze, in plaats van andersom. Newey bracht alleen Peter Prodromou mee van McLaren, waardoor Red Bull het technische team grotendeels opnieuw moest opbouwen met onder anderen Mark Smith, Geoff Willis en Rob Marshall.

De ambities van Newey lagen aanvankelijk ver boven wat Red Bull kon leveren. Het team beschikte niet over voldoende geavanceerde ontwerptools, productieprocessen of testfaciliteiten. Zo wilde Newey een geavanceerde, snel schakelende versnellingsbak, maar zonder geschikte testbank leidde dat tot betrouwbaarheidsproblemen. De auto van 2007 kampte daarnaast met problemen aan de ophanging, elektronica en versnellingsbak. Volgens Horner was Red Bull simpelweg nog niet volwassen genoeg om Neweys compromisloze eisen te ondersteunen.

Horner denkt dat bij Aston Martin een vergelijkbaar proces plaatsvindt. Hoewel Newey de faciliteiten in Silverstone inmiddels tot de beste van de Formule 1 rekent, waren ze bij zijn aankomst nog niet op het vereiste niveau. Hij zou de organisatie daarom momenteel structureren rond de manier waarop hij werkt.

Newey was destijds extra gemotiveerd om bij Red Bull het ongelijk van McLaren te bewijzen, dat de overstap naar het toen weinig serieus genomen team niet als grote bedreiging zag. Bij Red Bull waardeerde hij bovendien de sfeer van een kleiner, puur raceteam. Bijna negentien jaar later droeg juist de veranderde, volgens hem te politieke cultuur binnen Red Bull bij aan zijn vertrek. Horner zegt dat hij daar pas indirect van hoorde en teleurgesteld was.