Waarom Charles Leclerc Hamiltons rijstijl niet kopieerde tijdens moeizame F1-start in 2026

In dit artikel:

Charles Leclerc legt uit waarom hij in 2026 niet probeerde de rijstijl van zijn Ferrari-teamgenoot Lewis Hamilton over te nemen. Door de nieuwe Formule 1-regels had Leclerc moeite om het maximale uit de SF-26 te halen. In de races van Canada, Monaco en Catalonië voelde hij zich onvoldoende één met de auto. In die periode werd hij vier keer verslagen door Hamilton in de kwalificatie en behaalde hij slechts 16 punten, tegenover 64 voor zijn teamgenoot. Zijn crash in de kwalificatie van Barcelona rekent Leclerc volledig zichzelf aan.

Volgens Leclerc had hij twee mogelijkheden: zijn rijstijl aanpassen aan de auto of proberen de afstelling zo te veranderen dat de Ferrari beter bij zijn natuurlijke manier van rijden paste. Hoewel Hamiltons aanpak aantoonbaar effectief was, vond Leclerc het onrealistisch om die simpelweg te kopiëren. Hamilton beschikt volgens hem over een unieke, natuurlijke rijstijl die moeilijk te reproduceren is. Daarom analyseerde Leclerc de data en zocht hij naar zaken die hem minder vertrouwen in de auto gaven.

Op vrijdagavond in Silverstone liet hij twee of drie onderdelen veranderen. Daardoor verbeterde zijn gevoel aanzienlijk. Leclerc kwalificeerde zich als tweede, 0,172 seconde voor Hamilton, en won vervolgens de Grand Prix van Groot-Brittannië. Dat was zijn eerste overwinning sinds 2024. Een overstap naar remschijven van Carbone Industrie zou mede aan zijn verbetering hebben bijgedragen.

Leclerc benadrukt dat hij niet simpelweg terugkeerde naar het gevoel van zijn podiumplaats in Melbourne, omdat de auto voortdurend evolueert. Hij wil vooral kunnen anticiperen op het gedrag van de Ferrari zonder tijdens het rijden te veel na te denken. Sinds Silverstone verzamelde hij 88 punten in zes races, het op twee na hoogste totaal achter Kimi Antonelli en Lando Norris. Hamilton kwam in die periode tot 66 punten, terwijl Leclerc alleen door zijn vroege crash op Monza een topklassering misliep.