Waarom Charles Leclerc de leiding in de GP van Mexico niet teruggaf na afsnijden bocht 5

In dit artikel:

Charles Leclerc heeft zijn omstreden optreden tijdens de Grand Prix van Mexico toegelicht. De Ferrari-coureur viel teamgenoot Lewis Hamilton bij de start aan om de leiding. In bocht 4 remden beiden te laat en schoten ze van de baan. Leclerc sneed vervolgens bocht 5 af en bleef vooraan, terwijl Hamilton werd ingehaald door Max Verstappen. Omdat Leclerc voordeel had gehaald uit het overschrijden van de baanlimieten, kreeg hij een tijdstraf van vijf seconden, maar hij gaf zijn positie niet terug. Volgens Leclerc maakte de aanwezigheid van Verstappen de situatie onduidelijk en kreeg hij vanuit het team geen helder advies over welke positie hij moest innemen. Hij verwacht dat Ferrari de kwestie in de volgende briefing bespreekt.

Hamilton was woedend en vond dat Leclerc de plek had moeten teruggeven. Volgens de Brit profiteerde Leclerc van schone lucht en schonken de stewards hem feitelijk de overwinning. Leclerc bagatelliseerde de onderlinge confrontatie: beide coureurs zouden bij het ingaan van bocht 4 een fout hebben gemaakt, zonder elkaar te raken. Wel erkende hij dat de regels binnen Ferrari opnieuw kunnen worden besproken.

Leclerc probeerde daarna voldoende afstand op Verstappen op te bouwen om zijn straf te compenseren. Dat lukte niet: tijdens de pitstops verloor hij extra tijd en nam Verstappen comfortabel de leiding over. Na een rode vlag voor de crash van Valtteri Bottas kreeg Leclerc bij de tweede start bovendien een zware remblokkering, waardoor vooral zijn linker voorband beschadigd raakte. Hij kon daardoor niet meer om de podiumplaatsen strijden en finishte als vierde. Daarmee behaalde hij wel voor de zesde keer op rij een top-vierklassering.