Waarom Aston Martin toch positief blijft na rampstart 2026
In dit artikel:
Aston Martin Racing beleefde een zwakke start van het F1‑seizoen 2026, waarvan de wortels teruggaan tot begin 2025. Toen liep het team vier maanden achter op schema met het windtunnelprogramma; bij de shakedown in Barcelona kwam de renstal pas op de vierde van vijf dagen in actie en reed daarmee het minste aantal kilometers van alle aanwezige teams. Die beperkte testarbeid zette zich door tijdens de pre-season tests in Bahrein en vertaalde zich in een aarzelende seizoensopening waarin Aston Martin al snel om de achterhoede streed.
De hoge verwachtingen vooraf — mede door de komst van topontwerper Adrian Newey en een fabriekssamenwerking met Honda — werden ondergraven door technische problemen na de overstap van Mercedes‑ naar Hondamotoren. Overmatige motortrillingen veroorzaakten herhaalde batterijstoringen; tijdens de opener in Melbourne had het team zelfs geen reserveonderdelen beschikbaar. Ondanks dat men dacht beperkt te blijven tot zo’n 25 ronde, reed Lance Stroll meer dan de helft van de race voordat hij uitviel. Toch bleef het weekend mager: in de vrije trainingen werden in totaal slechts 54 ronden afgelegd en Stroll kwam niet in actie in de kwalificatie.
In China waren er tekenen van vooruitgang: in de vrije training maakte Aston Martin vergelijkbaar veel ronden als concurrenten en beide bolides haalden de sprintrace uit. In de Grand Prix moesten zowel Fernando Alonso (na 32 ronden) als Stroll (na ongeveer 10 ronden) wegens technische problemen opgeven. Honda‑general manager Shintaro Orihara noemde het rijden van meer kilometers bemoedigend en erkende verbeterde betrouwbaarheid tijdens het sprintweekend, maar stelde dat dit nog niet volstond voor een complete raceafstand. Een groter probleem blijft de trillingen in de auto die het rijcomfort aantasten; Alonso verloor in Shanghai naar eigen zeggen gevoel in handen en voeten en besloot daarom te stoppen.
Teamfunctionaris Mike Krack omschreef de situatie als een leerproces: het team heeft nog nooit eerder opeenvolgend 32–33 ronden kunnen rijden, en juist die gereden kilometers leveren cruciale informatie op. Tijdens het rijden komen “bugs” of onvoorziene effecten aan het licht — soms door afstelling, soms door nieuw reglementair detail of het andere gedrag van een nieuwe generatie banden. Daarom is het volgens Krack essentieel om op de baan te blijven testen en gegevens te vergaren.
Met de Japanse Grand Prix over twee weken staat Aston Martin voor de taak het rijgevoel van de AMR26 en de energie‑/elektronicasystemen te verbeteren. Zolang het team meer kilometers kan maken, is er volgens de leiding hoop op verdere stappen vooruit en het oplossen van de huidige kinderziektes.