Waarom Antonelli beter presteert op F1-circuits die hij niet kent
In dit artikel:
De 19-jarige Andrea Kimi Antonelli maakte in Brazilië grote indruk: hij werd zowel in de sprint als in de Grand Prix tweede, zijn tweede podium van het seizoen 2025 (na een derde plaats in Canada) en had eerder dit jaar al de pole voor de sprintrace in Miami. Opmerkelijk is dat Brazilië, Miami en Canada circuits waren waarop hij nog nooit eerder gereden had — juist op banen zonder historie voor hem leverde hij nu sterke prestaties.
In het midden van het seizoen kende Antonelli echter veel wisselvalligheid. Tijdens negen Europese races scoorde hij slechts twee keer punten; het seizoen werd getekend door meerdere crashes, onnodige fouten en een DNF in Imola, waar hij zelf toegaf moeite te hebben gehad met de druk. Daardoor staat de jonge Mercedes-coureur momenteel zevende in het wereldkampioenschap.
Mercedes-teambaas Toto Wolff ziet een verklaring in het ontbreken van extra verwachtingen buiten Europa. Op onbekende circuits zijn de druk en de verwachtingen lager, wat Antonelli in staat stelde vrijer te rijden en bijvoorbeeld Max Verstappen achter zich te houden — een prestatie die Wolff als veelzeggend bestempelt. Wolff benadrukt ook dat Antonelli, met een sensationele teamgenoot in George Russell en de hogere interne vergelijking die dat met zich meebrengt, tijd nodig had om zich aan te passen aan de Formule 1 en het beheer van complexe banden en auto’s te leren.
Antonelli bouwde in de juniorcategorieën een indrukwekkend palmares op met vier titels in 2022 en 2023, wat zijn snelle opmars naar Formule 2 verklaart. Rond de zomer bestond er zelfs discussie over zijn toekomst na geruchten over Max Verstappen naar Mercedes, maar Verstappen bleef bij Red Bull en Antonelli verlengde zijn contract bij Mercedes — iets wat Wolff volgens hem altijd al had gepland en nooit aan zijn potentieel heeft getwijfeld.
Wolff waarschuwt wel voor te veel hype: Italiaanse media riepen al van een nieuwe legende, wat extra druk geeft. Voor Mercedes blijft het einddoel helder: niet alleen podiums, maar raceoverwinningen en het meestrijden om kampioenschappen.