Waarom Alpine ondanks dubbele Chinese puntenfinish niet tevreden is
In dit artikel:
Pierre Gasly en nieuwkomer Franco Colapinto moesten in Shanghai zichtbaar omgaan met gemengde gevoelens: Alpine noteerde voor het eerst in meer dan een jaar een dubbele puntenfinish, maar beide coureurs vonden dat er veel meer in had gezeten. De achtergrond is dat Alpine na twee teleurstellende seizoenen (2024 en 2025) intern onrust kende en weinig resources in 2025 meer investeerde, terwijl de blik al op 2026 gericht werd. Het team besloot daarvoor het eigen Renault-motorproject los te laten en te kiezen voor de Mercedes‑krachtbron uit Brixworth, in de hoop competitief te worden.
De nieuwe A526 oogt voorwaarts en liet in tests een veelbelovende snelheid zien; toch resulteerde de seizoensopener in Australië in een gemiste kans. In Shanghai verbeterde Alpine die indruk: Gasly kwalificeerde zich even voor de Red Bulls en finishte als zesde, Colapinto scoorde met P10 zijn eerste punt voor het team. Feest was het niet: Gasly voelde zich op weg naar plek vijf comfortabel maar verloor positie door een probleem bij de herstart na de safety car en viel later net twee seconden tekort om nog een plekje goed te maken. Hij noemde de vooruitgang zichtbaar en zei dat het niveau “compleet anders” is dan in 2025, maar ook dat kleine verbeteringen nog nodig blijven.
Colapinto’s race werd harder getroffen. De safety car-timing werkte tegen hem tijdens een eerste stint op harde banden, waardoor hij veel tijd verloor ten opzichte van rijders die wél stopten. Bovendien tikte teamgenoot Esteban Ocon hem aan, wat hem nog eens kostbare seconden en mogelijk vloer- of bandenschade opleverde. Volgens analisten heeft Alpine daardoor in Shanghai mogelijk zo’n zeven punten laten liggen — in een dicht middenveld kunnen die punten cruciaal zijn in de strijd met teams als Haas en Racing Bulls.
Technisch gezien lijkt de combinatie Mercedes-motor en aerodynamische efficiëntie van de A526 de auto vooral in rechte lijn en kwalificatie een stap vooruit te hebben gegeven, met een stabiele balans over een ronde. Suzuka staat nu als volgende test op het programma: het circuit zal de algemene grip en bochtenbalans flink op de proef stellen en belangrijk worden om te bepalen of Alpine de snelheid uit Shanghai kan omzetten in consequente punten. Conclusie: de basis voor herstel is gelegd, maar het team moet kansen beter verzilveren om niet terug te blijven kijken op verspilde punten.