Vowles wuift twijfels 'silly season' weg: ''Albon en Sainz willen blijven''

In dit artikel:

Williams-teambaas James Vowles maakt zich niet druk dat Alexander Albon en Carlos Sainz op korte termijn elders gaan kijken, ondanks de tegenvallende prestaties van het team. Vowles zegt dat beide coureurs deel willen blijven uitmaken van het herstelproces en dat zijn taak is om die betrokkenheid te behouden. De renstal zakte na de invoering van de nieuwe technische reglementen terug van de vijfde plek in het constructeursklassement (2025) naar de achtste positie, vooral omdat de FW48 kampt met een fors overgewicht.

Sinds zijn aantreden voor het seizoen 2023 voert Vowles een brede hervorming door: niet alleen personele en facilitaire upgrades, maar ook verbeterde interne processen. Volgens hem bewijst het tempo van de recente verbeteringen dat Williams niet meer het oude team is dat na tegenslag stilviel; de focus ligt nu op het snel terugwinnen van terrein en het aantoonbaar versterken van fundamenten en systemen.

Williams investeert buiten de cockpit door ervaren mensen aan te trekken van onder meer McLaren, Mercedes en Alpine, waaronder voormalig McLaren COO Piers Thynne. Sainz waardeert die snelle actie en ziet daarin een concreet plan om de productie en operationele kant te verbeteren.

Tegelijkertijd blijft de fabriek aandacht besteden aan talentontwikkeling. De academy telt acht jonge rijders, met onder anderen Brits F4- en GB3-kampioen Luke Browning. Ook volgt Williams Laurens van Hoepen nauwgezet: hij reed recent een eerste F1-test voor Williams op de Hungaroring met oudere wagens en pakte kort daarna pole in Montreal. Vowles noemt Van Hoepen een serieuze kandidaat voor de academy, maar wil eerst zijn verdere prestaties afwachten. Van Hoepen viel later uit in de feature race en staat nu zesde in het F2-kampioenschap, op korte afstand van de top.