Viñales trots na fysiek uitdagend MotoGP-seizoen: "Mentaal enorm gegroeid"

In dit artikel:

Maverick Viñales maakte afgelopen winter de overstap van Aprilia naar KTM Tech3, waar hij naast Enea Bastianini uitkwam. Hij begon sterk: in Qatar pakte hij aanvankelijk een podiumplaats (later afgepakt wegens een bandendruk-overtreding) en leverde ook in de daaropvolgende manches goede prestaties, ondanks dat KTM als fabriek worstelde na grote financiële problemen eerder in het seizoen.

In de kwalificatie voor de GP van Duitsland brak Viñales echter zijn schouder bij een zware crash — zijn eerste grote MotoGP-blessure — waardoor hij aanvankelijk vier Grands Prix miste. Hij keerde in Catalonië terug op de KTM RC16, maar bleef aan kracht inboeten en moest later ook de race in Indonesië laten schieten. Pas bij de seizoensfinale in Valencia stond hij weer volledig op de motor, en gebruikte hij de daaropvolgende testdag om alvast met KTM’s 2026-motor te rijden.

Naast het fysieke herstel benadrukt Viñales vooral zijn mentale groei dit jaar. Hij zegt dat hij mentaal sterker is geworden en trots op hoe hij het team begin 2025 probeerde te leiden en gemotiveerd te houden: hij overtuigde KTM om door te zetten en zag zichzelf als een soort manager voor de equipe. Die ervaring geeft hem volgens eigen zeggen veel vertrouwen richting volgend jaar; zijn prioriteit is nu volledig herstellen zodat hij in februari 100% fit is.

Onverwacht leverde de blessure ook technische inzichten op: omdat hij door verminderde kracht niet meer “om problemen heen kon rijden”, kon hij duidelijker voelen waar de RC16 tekortschiet. Belangrijkste punten die hij bij KTM aandraagt zijn remgedrag en bandengebruik — de achterband zou te veel moeten glijden, wat oververhitting en verliest van grip tot gevolg heeft — en inconsistentie in rempunt en insturen. Viñales wil een preciezere, consistenter reagerende machine zodat hij zijn rijstijl en rempunten betrouwbaar kan toepassen in 2026.