Vijf kandidaten om Esteban Ocon in 2027 bij Haas te vervangen

In dit artikel:

Esteban Ocon verlaat Haas na afloop van het Formule 1-seizoen 2026. De Fransman kwam begin 2025 naar de Amerikaanse renstal als ervaren coureur met vier podiumplaatsen en een overwinning in Hongarije. Hij moest Haas helpen bij de overgang naar de nieuwe technische reglementen en werd de eerste grand-prixwinnaar in de geschiedenis van het team.

Die samenwerking leverde echter minder op dan gehoopt. In de achttien maanden naast rookie Oliver Bearman verzamelde Ocon 45 punten, tegenover 61 voor zijn 21-jarige teamgenoot. Omdat Bearman hem geregeld de baas was, wordt zijn vertrek gezien als een logisch, zij het al langer verwacht, besluit. Haas heeft nog niet bekendgemaakt wie Bearman vanaf 2027 zal vergezellen. Vijf coureurs worden als mogelijke kandidaten genoemd.

Leonardo Fornaroli geldt als een van de belangrijkste opties. De 21-jarige Italiaan won achtereenvolgens de Formule 3- en Formule 2-titel, maar kreeg in 2026 geen vast F1-zitje. Hij fungeerde dat jaar als testcoureur bij McLaren en maakte indruk met zijn ontwikkelingswerk en optredens tijdens vrije trainingen in Barcelona en Boedapest. In Barcelona werd hij vijfde, op ongeveer een halve seconde van Oscar Piastri.

McLaren-teambaas Andrea Stella roemde Fornaroli’s werkhouding en technische betrokkenheid. De Italiaan staat volgens hem bekend als iemand die veel vragen stelt, nauwgezet aantekeningen maakt en actief meedenkt met ingenieurs. Fornaroli reed bovendien in juni een tweedaagse test met Haas op het circuit van Jerez. McLaren wil de controle over zijn junior behouden, maar zou hem via een uitleenconstructie beschikbaar kunnen stellen. Een Formule 1-zitje blijft zijn voorkeur, al zijn er anders mogelijk kansen binnen McLarens IndyCar- of WEC-programma.

Ook Haas-reservecoureur Ryo Hirakawa is een voor de hand liggende kandidaat. De 32-jarige Japanner kwam in 2025 bij het team terecht dankzij zijn banden met Toyota, dat partner en titelsponsor van Haas is. Hij heeft ervaring in de Japanse eenzittersport, waaronder vier Super Formula-overwinningen, maar zijn grootste successen behaalde hij in de langeafstandsracerij. Hirakawa won onder meer de 24 uur van Le Mans en tweemaal het World Endurance Championship. Hij heeft meerdere tests voor Haas afgewerkt en maakt indruk op het team, maar een promotie zou opmerkelijk zijn vanwege zijn leeftijd en beperkte internationale ervaring in eenzitters. Als Hirakawa naar de Formule 1 overstapt, zou Toyota naar verluidt Esteban Masson als zijn vervanger in het WEC aantrekken.

Yuki Tsunoda zoekt eveneens naar een terugkeer op de Formule 1-grid. De 26-jarige Japanner reed vier seizoenen voor het Red Bull-zusterteam en versloeg daar geregeld teamgenoten, maar kon zijn promotie naar Red Bull in 2025 niet omzetten in sterke resultaten. Hij eindigde dat jaar als zeventiende in het kampioenschap, waarna Red Bull hem voor 2026 als reservecoureur aanhield en Isack Hadjar zijn plek kreeg.

Door een blessure van Hadjar kreeg Tsunoda onlangs opnieuw de kans om zich te laten zien. Hij viel tijdelijk in bij Racing Bulls tijdens de Grands Prix van Nederland, Italië en Spanje, scoorde een punt op Monza en presteerde sterk in de kwalificatie op Zandvoort. Na zijn 114e grand-prixstart riep hij teams publiekelijk op contact met hem op te nemen. Haas zou een mogelijkheid kunnen zijn, maar Tsunoda’s verbondenheid met Honda vormt een obstakel: Honda is een concurrent van Toyota, waardoor een overstap mogelijk gevolgen heeft voor zijn langdurige loopbaanrelatie.

Liam Lawson bevindt zich in een vergelijkbare situatie. De 24-jarige Nieuw-Zeelander maakte in 2023 indruk als invaller voor Daniel Ricciardo en kreeg later een volledig seizoen bij Red Bull. Na een zwakke start in 2025 werd hij echter al na twee races teruggezet naar het zusterteam. Daar rijdt hij inmiddels zijn beste F1-seizoen en staat hij negende met 59 punten. Toch kan hij bij Racing Bulls zijn toekomst onzeker zien worden door de opkomst van F2-coureur Nikola Tsolov en rookie Arvid Lindblad. Een overstap naar Haas zou hem sportief mogelijk terugwerpen, maar kan op langere termijn aantrekkelijker zijn dan wachten op een promotie die Red Bull doorgaans niet opnieuw biedt. Vooralsnog ligt een langer verblijf bij Racing Bulls voor de hand.

De meest kansrijke kandidaat lijkt uiteindelijk Rafael Camara. De 21-jarige Braziliaan leidt het Formule 2-kampioenschap en bouwde voort op zijn titel in de Formule 3 en zijn eerdere winst in het Formula Regional European Championship. Hij kan daarmee drie opeenvolgende kampioenschappen behalen. Camara onderscheidde zich vooral in de kwalificatie, met vijf polepositions. Met nog races in Qatar en Abu Dhabi te gaan, heeft hij een voorsprong van zeven punten op Nikola Tsolov.

Zijn snelle aanpassing aan nieuwe raceklassen maakt Camara aantrekkelijk voor Haas. Bovendien is hij onderdeel van de Ferrari-opleiding, terwijl Ferrari de motoren aan Haas levert. Ook Haas-coureur Bearman is Ferrari-junior, waardoor Ferrari naar verluidt graag zou zien dat Camara naast hem instapt. Een recente test op Portimão zou die indruk verder hebben versterkt. Camara heeft nog geen vrije training in een Formule 1-auto gereden, maar geldt desondanks als de belangrijkste gegadigde om Ocon vanaf 2027 te vervangen.