Vijf dingen om op te letten tijdens de F1 Grand Prix van de Verenigde Staten

In dit artikel:

De Formule 1 maakt zich op voor de Grand Prix van de Verenigde Staten op het Circuit of the Americas in Austin. De race vormt het begin van een Noord-Amerikaanse triple-header met Mexico City en São Paulo, terwijl er nog zes ronden resten in het seizoen 2026. In Texas kunnen de eerste wereldtitels al worden beslist.

Mercedes-coureur Kimi Antonelli leidt het kampioenschap met 102 punten voorsprong op teamgenoot George Russell. De twintigjarige Italiaan kende een uitzonderlijk constant seizoen met acht zeges, zes polepositions en veertien podiumplaatsen. Hij kan in Austin zijn eerste wereldtitel veiligstellen, al moet hij daarvoor 23 punten meer behalen dan Russell. In de praktijk betekent dat waarschijnlijk een overwinning voor Antonelli en hooguit een negende plaats voor zijn teamgenoot. Mercedes kan de constructeurstitel nog niet pakken; daarvoor moet de voorsprong op Ferrari eerst oplopen van 134 naar 215 punten. Mexico biedt daarvoor de eerste mogelijkheid.

Red Bull geldt desondanks als favoriet voor de race. De Oostenrijkse renstal verbeterde de RB22 gedurende het seizoen aanzienlijk en Max Verstappen won de afgelopen drie Grands Prix vanaf poleposition. Hij stond bovendien in zeven van de laatste acht races op het podium. Austin kan Verstappens vijfde overwinning in de Amerikaanse Grand Prix worden, zijn vierde in de laatste zes edities.

McLaren probeert ondertussen een neerwaartse ontwikkeling te keren. Het team zakte na zeges van Lando Norris in Boedapest en Zandvoort terug naar de vierde plaats bij de constructeurs en behaalde in de laatste drie races geen podium. McLaren staat nog maar zeven punten voor op Red Bull. In Austin wordt een nieuw pakket onderdelen geïntroduceerd, vooral rond de voorkant van de auto en de remprestaties. Volgens hoofdontwerper Rob Marshall moeten ook kleine wijzigingen aan de vloer worden getest. De Britse renstal verwacht dat het circuit beter bij de MCL40 past. De eerdere botsing tussen Norris en Oscar Piastri in de sprint van Singapore kan eveneens opnieuw onderwerp van gesprek zijn.

Ook de rijdersmarkt voor 2027 krijgt aandacht. Haas maakte bekend dat Rafael Camara, de leider in het Formule 2-kampioenschap, volgend seizoen zijn Formule 1-debuut maakt als vervanger van Esteban Ocon. Waarschijnlijk wordt Oliver Bearman zijn teamgenoot. Alleen de twee stoeltjes bij Racing Bulls zijn dan nog niet officieel ingevuld. Liam Lawson en Arvid Lindblad rijden daar momenteel; Lindblad lijkt zeker van een vervolg, terwijl Lawson ondanks zijn sterke vorm moet afwachten of hij plaatsmaakt voor Red Bulls-protegé Nikola Tsolov. Vooralsnog wordt verwacht dat Lawson in 2027 blijft.

Tot slot zullen de tracklimits op COTA een belangrijk thema vormen. De brede uitloopstroken en snelle bochten verleiden coureurs tot het overschrijden van de baanbegrenzing. Vorig jaar werden 32 raceronden geschrapt, vooral in de kwalificatie kan het naleven van de limieten daarom opnieuw grote gevolgen hebben.