Vijf dingen om op te letten tijdens de F1 Grand Prix van Azerbeidzjan

In dit artikel:

De Formule 1 keert dit weekend terug naar Bakoe voor de tiende verjaardag van de Grand Prix van Azerbeidzjan. De race op het stratencircuit is de vijftiende ronde van het seizoen 2026, waarna nog acht races volgen. Bakoe staat bekend om spectaculaire wedstrijden, waaronder de zege van Daniel Ricciardo in 2017, de botsing tussen Ricciardo en Max Verstappen in 2018 en de chaotische editie van 2021.

De Grand Prix wordt dit jaar op zaterdag verreden. Azerbeidzjan herdenkt op zondag 27 september de slachtoffers van de Tweede Nagorno-Karabachoorlog. Daarom is het volledige programma een dag vervroegd: de trainingen zijn donderdag, de kwalificatie vrijdag en de race start zaterdag om 15.00 uur lokale tijd.

Een belangrijk technisch thema wordt energiemanagement. Door het lange rechte stuk raken de batterijreserves snel uitgeput, waardoor coureurs hun elektrische vermogen zorgvuldig moeten inzetten en energie moeten terugwinnen voor de aanval of verdediging richting de eerste bocht. Kleine verschillen in rijstijl kunnen daardoor grote gevolgen hebben voor topsnelheid en rondetijd.

Mercedes rijdt in Bakoe voor het laatst met zijn huidige pakket voordat begin oktober een grote upgrade volgt. Ferrari en McLaren hebben de achterstand de afgelopen races verkleind, maar Mercedes-coureur Kimi Antonelli won de laatste twee wedstrijden en leidt het kampioenschap met 81 punten voorsprong op teamgenoot George Russell. Hij mikt op zijn derde overwinning op rij.

Ook Oscar Piastri staat in de belangstelling. Hij won in 2024 in Bakoe, maar zag zijn titelambities een jaar later ontsporen door een crash in de kwalificatie, een valse start en een tweede crash. Sinds zijn overwinning in de Dutch Grand Prix van 2025 heeft de McLaren-coureur niet meer gewonnen. Bakoe biedt hem een kans om zijn vorm en vertrouwen terug te vinden.

Tot slot blijft de toekomst van Fernando Alonso onderwerp van speculatie. Zijn contract bij Aston Martin loopt na dit seizoen af, maar de 45-jarige Spanjaard wil voorlopig niets zeggen over 2027. Aston Martin brengt in Bakoe het laatste deel van zijn upgradepakket mee en hoopt, met hulp van Honda, eindelijk om punten te kunnen strijden.