VIDEO: Exclusief interview met F1-baas Stefano Domenicali

In dit artikel:

Door het wegvallen van de Grands Prix in Bahrein en Saoedi‑Arabië zit de Formule 1 in april in een onverwachte tussenperiode. Daardoor kon Stefano Domenicali, CEO en president van de Formule 1, in een exclusief interview terugblikken op de eerste drie raceweekenden van 2026 — de eerste onder het nieuwe, ingrijpende technische reglement — en op de reacties van fans, coureurs en teams.

Waarom nieuwe regels?
Domenicali legt uit dat de reglementsverandering vijf jaar geleden is ingezet omdat fabrikanten een betere balans tussen verbrandingsmotor en elektrificatie wilden (ongeveer 50/50). De stap was groot en dus voorspelbaar dat er bijsturing nodig zou zijn zodra de nieuwe power‑units in actie kwamen. Tegelijk ziet hij dat de auto‑industrie zich weer meer naar hybrides en duurzame brandstoffen beweegt, wat de discussie over de toekomst van de krachtbronnen zal beïnvloeden en waarbij de FIA een coördinerende rol vervult.

Publieks‑ en coureurreacties: gepolariseerd maar overwegend positief
De reacties op het nieuwe reglement zijn volgens Domenicali gepolariseerd: veel toeschouwers juichen de extra actie en inhaalacties toe, terwijl relatief luidruchtige groepen kritiek uiten — vooral over kwalificatieformat en enkele veiligheidszorgen van coureurs. Hij benadrukt dat de meerderheid van de wereldwijde fanbase positief is; de eerste drie evenementen waren uitverkocht en kijkcijfers stijgen. Tegelijk erkent hij dat kwalificatie voor puristen een punt van zorg is en dat daar gewerkt wordt aan aanpassingen.

Aanpassingen en besluitvorming
Domenicali zegt dat er intensief overleg is tussen FIA, teams en coureurs. Twee prioriteiten voor mogelijke aanpassingen zijn: kwalificatie zoveel mogelijk weer een vol‑vermogenstrijd laten zijn, en de veiligheidszorgen van rijders serieus adresseren. Er lopen bijeenkomsten deze en volgende week en de hoop is dat de FIA vóór de race in Miami communiceert welke maatregelen worden genomen.

Commercie, groei en de VS‑ambitie
De F1 zet sterk in op jonge fans en consumenten: partnerschappen met merken als Lego, Disney en KitKat illustreren de B2C‑focus. In de VS loopt de distributie via Apple TV+, wat volgens Domenicali goed ontvangen is ondanks ongunstige lokale uitzendtijden voor sommige races. In Canada komt een samenwerking tussen Apple en Netflix. Het uiteindelijke doel is dat Formule 1 cultureel ingebed raakt in de VS — zoals NFL of NBA — zodat F1‑content net zo vanzelfsprekend is in bars en huiskamers.

Kalender en concurrentie met andere sporten
Het samenstellen van de kalender blijft complex; ook al wil F1 piekmomenten vermijden die samenlopen met grote competities zoals de NFL, de wereldwijde aard van de sport dwingt tot afwegingen met belangen elders.

Relatie met coureurs en Max Verstappen
Domenicali voert open gesprekken met rijders en benadrukt wederzijds respect: coureurs zijn het “kroonjuweel” van de sport, maar moeten ook oog hebben voor het grotere ecosysteem dat hun succes mogelijk maakt. Over Max Verstappen zegt hij dat er veel contact is, dat Verstappen actief meedenkt en dat zijn opmerkingen gewicht hebben — maar dat die ook zorgvuldig geïnterpreteerd moeten worden.

Slotbeeld
Domenicali is optimistisch: de sport verkeert in een sterke positie, maar voelt de noodzaak van fijnregeling nu dingen geïntroduceerd zijn. De eerste drie races fungeerden als een publiekelijke testcase; nu volgen overleg en aanpassingen met het doel racen aantrekkelijk en veilig te houden, terwijl F1 haar wereldwijde groei en commerciële kansen verder uitbuit.