'Vertrek goed voor Mercedes én voor Hamilton', stelt Russell

In dit artikel:

George Russell vindt dat Lewis Hamiltons overstap naar Ferrari zowel voor hemzelf als voor Mercedes verfrissend heeft gewerkt. Volgens Russell, in een interview met Motorsport.com, bood het vertrek na twaalf seizoenen en zes titels ruimte voor een nieuwe start: “Soms moet je het patroon doorbreken om weer op de juiste weg te komen.” Hamilton kende bij Ferrari een stroef begin — een sprintzege in China was tot nu toe het hoogtepunt — maar richt zijn blik op de ingrijpende reglementswissel van 2026.

Met Hamilton weg nam Russell de rol van teamleider op zich en kreeg de achttienjarige rookie Andrea Kimi Antonelli zijn kans. Russell verdedigt Antonelli tegen veel kritiek en wijst erop dat de tijdsverschillen klein zijn: in Canada was Russell pole en Antonelli vierde op zes tienden; in België viel Antonelli vroeg uit, maar het gat in Q1 was slechts drie tienden. Volgens Russell is het team als geheel een stap teruggezet door de ontwikkeling van de auto, waardoor een tiende tempo nu veel meer startplekken kost dan vorig jaar.

De huidige W16 bleek dit seizoen problematisch, met name door een verkeerde keuze in de achterwielophanging. Een terugkeer naar een eerdere specificatie in Hongarije leverde direct een podium op voor Russell, maar hij verwacht dat die fout geen negatieve gevolgen heeft voor het 2026-project. Zo’n 95% van het team werkt al aan de auto voor volgend jaar; Russell benadrukt dat creativiteit, vertrouwen en goed functionerende simulaties essentieel zijn om de nieuwe reglementen succesvol te benutten.