Verstappen verruilt circuit voor theater: "Ze zijn me nog niet vergeten"
In dit artikel:
In de fonkelnieuwe foyer van Theater Amsterdam was het vrijdagavond duidelijk dat het publiek niet voor toneel kwam, maar voor hun Formule 1-ster: de zaal zat vol fans in Red Bull-kleding voor "Een avond met Max Verstappen", een door Viaplay georganiseerde show waarin de coureur openhartig terug- en vooruitblikte op zijn leven en loopbaan.
Onder begeleiding van groot beeldmateriaal en een enthousiaste intro verscheen Verstappen op het podium voor een goed uur en een half gesprek, geleid door presentator Amber Brantsen. De avond liep aan de hand van anekdotes en archiefbeelden van zijn eerste kartjaren via Formule Renault 2.0 naar mock-ups van een Red Bull F1-auto. Vrienden van de familie, zoals Giedo van der Garde en Mike Hezemans, plaatsten hoogtepunten—zoals zijn kartwereldtitel, de eerste F1-zege in Spanje 2016 en de cruciale wereldtitel in Abu Dhabi 2021—in perspectief.
Verstappen toonde zich ontspannen en relatief onbevreesd voor pr-momenten, al gaf hij toe dat uitgebreide fotosessies hem zwaar vallen. Hij sprak open over praktische zaken: korte pauzes in het F1-seizoen betekenen niet dat hij stilzit (hij neemt deel aan kwalificatieraces voor de 24 uur van de Nürburgring), en thuis moet hij dat soms uitleggen aan partner Kelly. Humor en nuchterheid wisselden elkaar af—over boetes zei hij dat hij er maar een paar heeft gehad, en qua eten na een race prefereert hij steak of pasta, al heeft hij meestal weinig trek door het vochtverlies tijdens de wedstrijd.
Een persoonlijk en scherp moment was zijn herinnering aan kramp tijdens de beslissende laatste ronde in Abu Dhabi: het besef dat je zo’n kans jezelf nooit kunt vergeven maakte indruk. Ook schoof Verstappen aan voor vragen van kinderen en bekende Nederlanders (van Virgil van Dijk tot Gerard Joling), waarbij hij luchtig antwoordde op vragen over zenuwen, favoriete karaoke-nummer en de vraag wat hij zou doen als hij geen coureur was (mogelijk iets motorsport-gerelateerds, geen duidelijke plan B).
Op het serieuze vlak uitte hij kritiek op het huidige Formule 1-reglement, met name de motoren; hij pleit voor een terugkeer naar krachtigere V8- of V10-motoren en zegt gesprekken te voeren om de sport aantrekkelijk te houden voor de toekomst. Of die inspanningen vruchten afwerpen, blijft onzeker, maar hij benadrukte dat hij hoopt dat F1 een ‘fatsoenlijke sport’ blijft voor volgende generaties.
De avond sloot met een donatie aan Wings for Life, het goede doel van Red Bull voor dwarslaesieonderzoek, en Verstappen gaf aan dat zulke evenementen hem helpen zijn motivatie terug te vinden in moeilijke periodes. Viaplay zendt de voorstelling uit; de recensie in het artikel waardeerde de show met vier sterren.