Verstappen soeverein naar overwinning in de Groene Hel

In dit artikel:

Max Verstappen, Dani Juncadella en Jules Gounon wonnen de uitgestelde seizoensopener van de Nürburgring Langstrecken‑Serie (NLS) 2026: de 58e ADAC Barbarossapreis op de Nordschleife. Het trio bracht de #3 Mercedes‑AMG GT3 als eerste over de streep en finishte met een ruime voorsprong van 59,524 seconden.

Verstappen, die vanaf pole vertrok, leverde in de beginfase een fel en spectaculair duel met Christopher Haase in de #16 Scherer‑PHX Audi R8. Hij heroverde de leiding kort voor de pitstops en gaf de Mercedes daarna aan Juncadella, maar door een iets snellere stop van Scherer Sport PHX kwam de Audi weer voor. Nico Hantke, de teamgenoot van Haase, kon vervolgens niet lang standhouden tegen de ervaren AMG‑coureur, waarna Mercedes de regie in handen kreeg.

Een belangrijke tactische wending ontstond doordat de Rowe‑BMW #99 (Harper/Pepper) twee ronden eerder stopte, waardoor hun volgende pitbeurt volgens de regels ongeveer 40 seconden korter uitviel. Daardoor kwam Dan Harper vlak achter Jules Gounon de baan op en er ontstond een fraai maar kortstondig gevecht om de koppositie. Dat duel eindigde toen Harper een ingehaalde Porsche Cayman raakte en een straf kreeg, wat zijn kans op winst vernietigde.

Verstappen nam in de slotfase weer het stuur over om extra pitstopprocedures te oefenen en breidde de voorsprong verder uit. Bij de finish was de Mercedes met het trio uitermate dominant. Thierry Vemeulen completeerde het nieuwswaardiger klassement met een verdienstelijke vijfde plaats in de #45 Ferrari 296 GT3 van Kondo Racing with Rinaldi.