Verstappen slechts vijfde in F1-kwalificatie Mexico: "Van alles geprobeerd"

In dit artikel:

In Mexico-Stad kwam Red Bull tijdens de kwalificatie in zwaar weer terecht: Max Verstappen worstelde al gedurende het weekend met gebrek aan grip en een zwakke longrun-snelheid, waardoor het team de set-up voor de derde training moest aanpassen. In FP3 gaf hij opnieuw aan dat de auto overal weggleed en eindigde hij als zesde, waarna de verwachtingen voor de kwalificatie getemperd waren.

Q1 verliep stroef: Verstappen had twee momenten van overstuur in de snelle secties van het Autódromo Hermanos Rodríguez en kwam niet verder dan P9, verrassend achter beide Racing Bulls (met Isack Hadjar zelfs op P1). Met twee nieuwe softs in Q2 klom hij naar P4 en dat was genoeg om Q3 te halen. In de beslissende sessie stond hij eerst vierde maar zakte in de slotfase naar P5 door een uitloopronde van George Russell. Pole ging naar Lando Norris; Oscar Piastri start op P7.

Verstappen maakte na afloop weinig woorden vuil over de oorzaak: de auto heeft volgens hem te weinig grip en tractie — “Geen grip, de auto stuurt niet in, geen tractie, hij glijdt alle kanten op.” Hij verwacht niet dat hij in de race veel plaatsen kan goedmaken, ook al zijn er in de openingsronde mogelijk kansen. Zijn belangrijkste zorg is het gebrek aan racepace in de long runs, vergeleken met de concurrentie.

Hoewel Verstappen vijfvoudig winnaar is van de Grand Prix van Mexico, waarschuwde hij dat eerdere successen geen garantie zijn voor dit jaar: de bolide is dit weekend duidelijk niet competitief. Voor zondag betekent dat een voorzichtige strategie: schadebeperking en proberen te profiteren van incidenten, in plaats van vanuit eigen snelheid op de aanval te gaan.