Verstappen reageert op COTA-baas: "Hij mag in mijn auto rijden, na vijf ronden kan hij niet meer lopen"

In dit artikel:

De extreme hobbels op het Circuit of the Americas in Austin zijn dit Formule 1-weekend een belangrijk onderwerp in de paddock. Coureurs bespraken hun zorgen vrijdag tijdens de rijdersbriefing; Max Verstappen sprak daarna nog met vertegenwoordigers van de FIA en het circuit. De problemen ontstaan doordat het circuit op kleigrond ligt, die door temperatuurwisselingen krimpt en uitzet. Hoewel delen van het asfalt eerder volledig zijn vernieuwd en dit jaar opnieuw zijn aangepakt, vinden de coureurs de situatie nog altijd onvoldoende.

Verstappen noemde het circuit onacceptabel en zei dat hij in Austin dagelijks pijnstillers gebruikt. Ook Lando Norris zou voor iedere sessie tabletten tegen hoofdpijn nodig hebben. Vooral de hobbels bij het aanremmen voor bocht 1, in bocht 19 en in de snelle Esses tussen bochten 4 en 5 baren zorgen. Daar zijn meerdere coureurs hun auto bijna kwijtgeraakt. Volgens Verstappen zijn de hobbels bij hoge snelheid niet alleen fysiek zwaar, maar ook gevaarlijk.

Circuitdirecteur Bobby Epstein stelde dat de meeste problemen al waren verholpen en dat alleen de hobbel bij bocht 1 onverwacht was. Verstappen weersprak dat en daagde Epstein uit om zelf vijf ronden in zijn auto te rijden. Voor de lange termijn wil de Nederlander geen nieuwe asfaltlaag als tijdelijke oplossing, maar een ingrijpende renovatie: de baan moet worden opengegraven en een stabiele fundering krijgen. Hij vindt dat de FIA en Formule 1 strengere eisen moeten stellen, ook al brengt dat hoge kosten met zich mee.