Verstappen over belangrijke pole in Abu Dhabi: "Als de druk het hoogst is, lever ik"

In dit artikel:

Max Verstappen pakte in de kwalificatie voor de seizoensfinale op het Yas Marina Circuit de pole position, ruim twee tienden sneller dan Lando Norris; Oscar Piastri start zondag als derde. Daarmee vormen de drie hoofdconcurrenten in de titelstrijd de voorste rij: Norris heeft bij de start het beste uitgangspunt met een voorsprong van twaalf punten op Verstappen en zestien op Piastri.

Dat Verstappen nog meespeelt om het kampioenschap is opvallend: na de Dutch Grand Prix stond hij nog 104 punten achter op de McLaren-coureurs, maar door vijf zeges in de laatste acht races houdt hij zicht op een vijfde opeenvolgende wereldtitel. In Q3 zette hij twee snelle runs neer; zijn beste tijd kwam in de laatste poging (1:22.207). Die ronde was sneller dan zijn eerdere Q3-tijd, ondanks dat hij in de eerste snelle poging kort profiteerde van een slipstream van Yuki Tsunoda. Verstappen zei dat de druk werkte en dat de auto aan het eind van de kwalificatie goed voelde.

Historisch gezien doet pole hem in Abu Dhabi goed: sinds 2015 is elke race vanaf pole gewonnen, maar voor het kampioenschap heeft Verstappen meer nodig dan alleen winst — Norris mag niet op het podium eindigen of er is andere hulp noodzakelijk. Zijn wedstrijdaanpak is helder: hij gaat “alles of niets” en zal aanvallen of verdedigen afhankelijk van wat de situatie vereist; met niets te verliezen mikt hij op de zege waarmee hij de titel kan afdwingen.

Kortom: Verstappen creëerde zichzelf een ideale uitgangspositie met pole, maar de titelbeslissing hangt af van zondagse gebeurtenissen op het circuit en mogelijk wat geluk of hulp van andere uitslagen.