Verstappen op weg naar de Nordschleife: "Dat is waarschijnlijk het mooiste"
In dit artikel:
Max Verstappen maakt deze week zijn debuut in de 24 uur van de Nürburgring, een van de zwaarste en meest gerespecteerde endurance-races op de Nordschleife. De viervoudig wereldkampioen Formule 1 start met Mercedes-AMG Team Verstappen Racing, in samenwerking met Winward Racing, en deelt een Mercedes‑AMG GT3 met ervaren GT-rijders Lucas Auer, Jules Gounon en Dani Juncadella.
Hoewel het zijn eerste etmaalrace is, heeft Verstappen al ervaring op de Nordschleife: vorig jaar behaalde hij de DMSB Permit Nordschleife en pakte kort daarna een zege in de Nürburgring Langstrecken‑Serie met een Ferrari 296 GT3. De overstap van F1 naar GT3 vereist een andere rijstijl en veel verkeer-management, maar Verstappen lijkt zich snel aan te passen en stelt helder: "Succes is winnen. Daarom zijn we hier."
De aanloop naar het weekend verliep veelbelovend. Tijdens de kwalificaties in april dook de Mercedes-AMG GT3 als eerste onder de negen minuten; Auer noteerde uiteindelijk P5. In een aansluitende vieruurswedstrijd toonde het team opnieuw snelheid—Verstappen leidde het veld zo’n anderhalf uur—maar een probleem met de splitter kostte hen een topklassering. Desondanks beschouwen het team en Verstappen die optredens als opbouwend richting de hoofdrace, waarvan de kwalificaties woensdag en donderdag plaatsvinden en de 24-uurswedstrijd zaterdag begint.
Verstappen kijkt vooral uit naar de nachtelijke uren, die hij als het zwaarst maar ook het snelst omschrijft: "Dan ben je helemaal op jezelf aangewezen, pushend in het donker." Teamgenoot Juncadella, twee keer op het algemene podium in deze race, waarschuwt voor de onvoorspelbaarheid van de Nordschleife: het circuit blijft intimiderend en kan omstandigheden razendsnel veranderen, zeker aan de limiet.
Kortom: Verstappen betreedt nieuw terrein, maar met ervaren teamgenoten, recente successen op dezelfde baan en een duidelijke ambitie om voor de zege te strijden, wordt zijn deelname aan de 24 uur van de Nürburgring een opvallend hoofdstuk in zijn carrière.