Verstappen na sterke F1-kwalificatie: "Ik voelde me eindelijk weer mezelf in de auto"

In dit artikel:

Max Verstappen start zondag vanaf de tweede plek voor de Grand Prix van Monaco, na een kwalificatie zaterdag waarin hij slechts 0,043 seconde tekortkwam op polesitter Andrea Kimi Antonelli. Belangrijker dan het kleine tijdsverschil was voor Verstappen dat hij zich voor het eerst dit seizoen weer écht zichzelf voelde in de auto.

Op het stratencircuit van Monaco konden coureurs vrijwel voluit rijden, waardoor de beperkingen door energiebeheer — waar Verstappen de afgelopen maanden herhaaldelijk kritiek op had — veel minder meespeelden. Dat gaf hem de ruimte om zelf schakelmomenten en rijlijnen te kiezen, wat volgens hem het rijden veel natuurlijker maakte. Ook noemt hij de huidige chassisregels niet problematisch: auto's zijn smaller, het zicht naar de vooras is verbeterd en dat helpt bij het aanrijden van bochten.

Verstappen had op vrijdag en in de derde training nog weinig vertrouwen — hij stond na FP3 ongeveer negen tienden achter — dus het vechten om pole in de kwalificatie kwam als een verrassing. De RB22 voelde gaandeweg steeds beter aan, al erkende hij dat zijn team nog tijd verliest in de middelste sector, vooral op plekken met kerbstones en hobbels. Hij prees de turnaround van Red Bull: van een moeilijke derde training naar meedingen om pole is volgens hem een sterke teamprestatie.

Met een plek op de eerste startrij heeft Verstappen uitzicht op een goed resultaat, maar hij waarschuwt dat de race-start dit jaar belangrijker en gevoeliger is dan voorheen. Op een luchtige noot gaf hij collega Antonelli nog mee: "Wanneer de lichten uitgaan, moet je eerst één seconde wachten."