Verstappen klopt Norris en Piastri in kwalificatie en start beslissende race van pole
In dit artikel:
Onder de verlichting van Yas Marina streden Lando Norris, Max Verstappen en Oscar Piastri om de beste uitgangspositie voor de allesbeslissende Grand Prix van Abu Dhabi. De kwalificatie leverde uiteindelijk Verstappen de pole op, terwijl Norris en Piastri hem vergezellen op de eerste startrij — een cruciale indeling voor de zondagse titelontknoping.
Q1 begon met verrassende tempi: Piastri en Oliver Bearman lieten vroege snelle tijden noteren en George Russell stond na de eerste runs bovenaan. In de beslissende runs van Q1 was Piastri echter dominant met een veel snellere tijd; Norris verloor meerdere plaatsen en sloot de sessie na een aantal verbeteringen als zesde af. Lewis Hamilton, die in VT3 crashte, kon geen vuist maken en strandde teleurstellend op P16, samen met Alexander Albon, Nico Hülkenberg, Pierre Gasly en Franco Colapinto die eveneens werden uitgeschakeld.
In Q2 nam Russell de leiding op nieuwe banden, maar veel toppers spaarden zich: Verstappen en Norris reden deels op gebruikte sets, en Piastri stopte vroeg omdat zijn plek in Q3 vrijwel zeker leek. Oliver Bearman’s sterke start werd niet voortgezet; hij eindigde als elfde en viel buiten de top tien. Ook Carlos Sainz, Liam Lawson, Andrea Kimi Antonelli en Lance Stroll wisten Q3 niet te bereiken.
Q3 besliste de startvolgorde. Verstappen zette vroeg een zeer snelle ronde neer en in de slotfase verbeterde hij zich nog naar 1:22.207, goed voor pole. Norris en Piastri bleven hem op korte afstand volgen: Norris start zondag op P2 met 1:22.408, Piastri op P3 met 1:22.437. Russell, die probeerde voordeel te halen via een tow achter Verstappen, werd vierde; Charles Leclerc en Fernando Alonso vullen de derde startrij. De top tien wordt compleet gemaakt door Gabriel Bortoleto, Esteban Ocon, Isack Hadjar en Yuki Tsunoda — voor Tsunoda zijn laatste race voor Red Bull.
De Grand Prix van Abu Dhabi, waarin het kampioenschap beslist wordt, begint zondag om 14.00 uur Nederlandse tijd (17.00 in Abu Dhabi). Met de drie titelkandidaten op de eerste rij belooft het een spannende ontknoping te worden.