Verstappen boekt dominante zege in Amerikaanse GP, Piastri slechts vijfde
In dit artikel:
Max Verstappen domineerde het raceweekend in Austin: hij pakte vrijdag de eerste startplek voor de sprintrace, won de sprint op zaterdag en startte de Grand Prix vanaf pole. Op het Circuit of the Americas bouwde hij daarna een sterke voorsprong op en won de race na 56 ronden met ruim acht seconden voorsprong — zijn vijfde zege van het seizoen.
McLaren kende een tegenvallend weekend. Beide coureurs waren al in de sprintrace aan het begin uitgevallen en ook in de Grand Prix kwam het team niet in de buurt van Verstappens tempo. Lando Norris kwalificeerde zich naast Verstappen op de eerste startrij en had een veel beter weekend dan teamgenoot Oscar Piastri, die in kwalificatie op P6 bleef steken en in de race moeilijkheid had met snelheid en banden. Piastri finishte uiteindelijk als vijfde.
Bij de start schoof Charles Leclerc, die als enige uit de top tien op zachte banden was begonnen, langs Norris naar de tweede plaats. Verstappen maakte vervolgens een gat van enkele seconden; later liep dat op tot meer dan tien. Een vroege crash tussen Carlos Sainz en Andrea Kimi Antonelli in bocht 15 veroorzaakte schade en leidde tot een Virtual Safety Car, waarmee de race even werd stilgelegd qua snelheid.
Strategieën en bandendegradatie speelden een belangrijke rol: sommige leiders stopten vroeg en wisselden van medium naar soft of andersom. Norris moest meerdere keren hard pushen op versleten banden en kreeg door track-limits waarschuwingen, maar rond twintig ronden voor het einde wist hij Leclerc uiteindelijk te passeren en veiligte daarmee de tweede plaats. Hamilton kwam als vierde over de streep, Russell vervolgde als zesde. De overige punten gingen naar Yuki Tsunoda, Nico Hülkenberg, Oliver Bearman en Fernando Alonso.
In het kampioenschap blijft de strijd spannend: na Austin staat Verstappen volgens de stand 40 punten achter leider Oscar Piastri en 26 punten achter Lando Norris. Het seizoen telt nog vijf raceweekenden, te beginnen volgende week met de Grand Prix van Mexico, gevolgd door Brazilië, Las Vegas, Qatar en Abu Dhabi.