Verstappen adviseerde Lambiase over droomaanbod McLaren: "100 procent doen!"

In dit artikel:

Max Verstappen reageert begripvol op de overstap van zijn long-time race-engineer Gianpiero Lambiase naar McLaren. De 45-jarige Lambiase maakte onlangs bekend Red Bull Racing in 2028 te verlaten om bij McLaren in Woking de functie van Chief Racing Officer te gaan vervullen.

Lambiase was ongeveer tien jaar de vaste race-engineer van Verstappen, vanaf het moment dat de Nederlander het stoeltje overnam van Daniil Kvyat. Samen beleefden ze de belangrijkste successen in Verstappens carrière; hun band werd eerder door Helmut Marko omschreven als die van een oud getrouwd stel.

Tijdens een door Viaplay georganiseerde bijeenkomst in Amsterdam sprak Verstappen over het vertrek. Hij gaf aan dat het afscheid hem raakt, maar dat trots en begrip overheersen. Verstappen zei dat Lambiase het aanbod openhartig met hem besprak en vond dat hij het niet kon laten lopen: "Je zou stom zijn om het niet te doen."

Verstappen noemde naast sportieve ambities ook persoonlijke overwegingen als belangrijke motieven: de positie, het financiële aanbod en de zekerheid voor familie. Lambiase vroeg expliciet om Verstappens zegen, die hij zonder aarzelen gaf. De coureur benadrukte dat hun gezamenlijke triomfen ongewijzigd blijven en dat de deur voor een eventuele samenwerking in de toekomst openstaat.

Belangrijker nog dan de werkrelatie is volgens Verstappen de persoonlijke vriendschap: "We zijn sowieso vrienden voor het leven." Die band maakt het afscheid draaglijker, terwijl beiden hun eigen loopbaan- en levensdoelen nastreven.