Vermeulen loopt DTM-podium op Norisring nipt mis na sterke kwalificatie

In dit artikel:

Op het Norisring stratencircuit stonden de DTM-coureurs voor een uitdagende race vanwege de korte rondetijden van minder dan 50 seconden, waarbij elke duizendste seconde telde. Jordan Pepper behaalde de pole position in kwalificatiegroep A, terwijl Thierry Vermeulen als derde in die groep startte. Thomas Preining was de snelste in groep B en begon vanuit de rechterstartrij. Morris Schuring startte vanaf de negentiende plek, mede door een gridstraf van Marco Wittmann.

Bij de start behield Pepper zijn koppositie, terwijl Vermeulen aanvankelijk de tweede plaats overnam, maar door een fout in bocht 1 terugviel naar plek drie achter Preining. Een bocht later herpakte Vermeulen echter alsnog de tweede plaats en volgde lange tijd dicht achter Pepper, met Preining op de derde plaats.

Vanwege de korte lengte van het circuit en veiligheidszorgen na eerdere races werd de pitstopsnelheid verlaagd naar 40 km/u om inmenging van middenvelders te beperken. Dit maakte de timing van pitstops cruciaal. Terwijl Pepper en Vermeulen lang wachtten, doken Preining en Maro Engel eerder naar binnen en konden daardoor met warmere banden Vermeulen passeren bij diens pitstop. Ondanks een felle inhaalrace werd Vermeulen uiteindelijk vierde, net buiten het podium, achter winnaar Pepper, Preining en Engel. Teamgenoot Jack Aitken finishte als vijfde.

Morris Schuring scoorde punten, maar kreeg tijdens de race een tik van Maximilian Paul, die hiervoor een penalty kreeg; Schuring eindigde veertiende. Zondagochtend staat de tweede kwalificatie gepland, gevolgd door de tweede race om 13.30 uur, die ook een uur zal duren.