Vermeulen baalt na dure pitstop DTM Zandvoort: "Moeten zorgen dat dit niet gebeurt"

In dit artikel:

Thierry Vermeulen leek in de tweede DTM-race op Zandvoort op weg naar de zege nadat hij zich vanaf de derde startpositie via een buitenom-inhaalactie in de Tarzanbocht naar de leiding werkte en Kelvin van der Linde passeerde na diens fout in bocht 13. Tijdens de verplichte tweede pitstop ging het echter fout: de pitcrew van Emil Frey Racing liet zijn Ferrari 296 GT3 Evo te vroeg op de grond vallen, waardoor Vermeulen ruim drie seconden verloor. Van der Linde, op verse banden, pakte de kop terug en kon vervolgens wegrijden.

Door de slechte stop verloor Vermeulen momentum en zakte hij uiteindelijk terug naar plek vijf, achter Ben Dörr, Marco Wittmann en Maro Engel. Hij zei dat zijn eerste stint “net niet genoeg tempo” had gehad, maar dat de tweede stint “een superstint” was — mede doordat hij banden spaarde en er een safety car viel. De mislukte pitstop en mogelijk daaruit voortvloeiende schade aan de auto (hij noemde expliciet een mogelijke beschadigde voorvelg) verklaren volgens hem het wegvallen van grip en topsnelheid in de slotfase.

Vermeulen uitte frustratie richting de pitcrew: zulke fouten mogen “absoluut niet” gebeuren op dit niveau, maar voegde er ook nuance aan toe omdat zijn team dit seizoen tot nu toe consequent zeer snelle stops heeft geleverd. Eerder dit jaar kwam een potentiële zege op de Sachsenring ook al in gevaar door een pitstopfout, wat de coureur zorgen baart als hij als eerste stopt.

Tussen de teleurstelling door ziet Vermeulen wel vooruitgang ten opzichte van het openingsweekend op de Red Bull Ring: de auto is ontwikkeld en het team haalde nuttige punten. Hij erkent dat een overwinning op Zandvoort waarschijnlijk niet realistisch was tegen de te snelle Van der Linde, maar vertrouwt erop dat met betere pitstops en kleine autoverbeteringen podiumkansen concreter blijven.