VeeKay dertiende in Long Beach, winnaar Palou herovert leiding in titelstrijd

In dit artikel:

Op het stratencircuit van Long Beach (Californië) tijdens de vijfde IndyCar-race van 2026 mikte Rinus VeeKay op zijn tweede top-tien van het seizoen. De Nederlander kwalificeerde zich zaterdag voor het tweede segment en startte uiteindelijk als twaalfde. Juncos Hollinger Racing koos voor een driestopstrategie: VeeKay wisselde al na acht ronden van de zachte naar de harde band, wat hem na de eerste ronden tot plek negen bracht.

Het draaide echter anders toen vlak daarna een neutralisatie volgde vanwege rommel op de baan. Omdat veel concurrenten een tweestopper reden en juist toen wilden pitten, werd VeeKay verplicht met het hele veld naar binnen te gaan en verloor hij de opgebouwde positie; hij zakte terug naar ongeveer plek twintig. In de slotfase knokte hij zich nog terug naar de dertiende plaats. VeeKay erkende dat de gele vlag op het slechtst denkbare moment kwam, prees zijn team voor een sterke laatste pitstop en benadrukte dat het team vooruitgang boekt.

Voorin nam Álex Palou met nog ruim 30 ronden te gaan de leiding over van poleman Felix Rosenqvist, mede dankzij een snellere pitstop, en won overtuigend zijn derde race van het seizoen. Rosenqvist werd tweede; Scott Dixon behaalde met P3 zijn eerste podium van 2026. Kyle Kirkwood en Pato O’Ward completeerden de top vijf. Met deze zege heroverde Palou de leiderspositie in het kampioenschap; Kirkwood volgt op 17 punten, David Malukas staat derde op 62 punten achterstand. VeeKay is vijftiende met 79 punten.