VeeKay baalt van crash met Palou in Phoenix: "Ongelooflijk zonde"

In dit artikel:

De IndyCar keerde na acht jaar terug naar de Phoenix Raceway voor de eerste ovalrace van het seizoen; de wedstrijd over 250 ronden vond al op zaterdag plaats. Rinus VeeKay zette in de kwalificatie een knappe achtste tijd neer, maar een vroege confrontatie besliste zijn race. Tijdens een herstart viel kampioen Álex Palou VeeKay aan de binnenkant aan; bij VeeKays poging naar buiten ontstond contact. Palou moest opgeven, VeeKay zette de race wel voort maar met schade en een reparatiestop die hem vier ronden kostte; hij eindigde als 22e. Zowel Palou — die op sociale media toe gaf dat het contact mogelijk te vermijden was — als VeeKay gaven aan dat er geen opzet in het spel was en dat er onderling respect bestaat.

Het weekend kende meerdere taktische wisselingen en neutralisaties. David Malukas nam bij de start de leiding en bouwde aanvankelijk een voorsprong op, maar pitstrategie en inhaalacties zorgden dat Pato O’Ward en later Christian Rasmussen de koppositie pakten. Een incident van Louis Foster bracht opnieuw een neutralisatie teweeg. In de slotfase botsten Rasmussen en Will Power; Power kreeg een lekke band en viel terug, terwijl Rasmussen ondanks schade doorreed maar uiteindelijk naar plek veertien terugviel.

Josef Newgarden werkte zich bij de herstart sterk naar voren, nam in de laatste ronden de leiding over en reed comfortabel naar zijn eerste seizoenszege. Kyle Kirkwood werd tweede en David Malukas completeerde het podium. VeeKay kijkt vooruit: komend weekend rijdt hij zijn honderdste IndyCar-race op het nieuw toegevoegde stratencircuit van Arlington (zondag 15 maart, start rond 18.30 uur Nederlandse tijd).