Van nieuwe rug tot eerste rij: Wat zit er achter Max Verstappens snelheid in Monaco?
In dit artikel:
De kwalificatie in Monaco leverde drie verrassingen op: twee positieve — Mercedes en Red Bull — en één negatieve: Ferrari kon zijn sterke vrijdagvorm niet verzilveren en stond niet op de eerste startrij. Zowel Lewis Hamilton als Max Verstappen gaven aan verrast te zijn door het wegvallen van Ferrari; Hamilton zei dat de balans van zijn auto tijdens de kwalificatie totaal anders aanvoelde dan eerder in het weekend.
Antonelli pakte op minimale afstand de pole vóór Verstappen. De Nederlander stelde dat een tweede startplaats vooraf realistisch was gezien Red Bulls seizoen: eerst strijden om Q3, later topzes en nu zelfs om de pole meedoen is al een stap voorwaarts voor het team. Mercedes maakte een opvallende sprong na een lastige vrijdag, iets wat Toto Wolffs team hard nodig had.
Verstappen had vooraf nog gedacht dat hij in Monaco mogelijk fysieke problemen zou hebben (hij noemde eerder dat hij een “nieuwe rug” nodig zou hebben), maar Red Bull voerde geen ingrijpende wijzigingen door; in plaats daarvan vonden ze een manier om de auto dit weekend zachter te rijden en zo tekortkomingen op hobbels en kerbs te maskeren. Daardoor kwam een sterke eigenschap van de RB22 naar voren: competitiviteit in langzame bochten. Tegelijk waarschuwt Verstappen voor te snelle conclusies: de circuits sinds Miami hadden vooral langzame bochten, Barcelona met snelle bochten wordt volgens hem de echte test — “we moeten ook weer niet te snel gaan juichen.”
Daarnaast noemde Verstappen dat de manier van aanvallen met de 2026-auto’s anders is vanwege de batterij, engine braking en turbo-interactie; dat vraagt aangepast rijgedrag. In Monaco voelde hij zich voor het eerst dit jaar weer vrij om te pushen, mede omdat energiemanagement hier minder een rol speelt.
Voor de race zaterdagavond wordt de start cruciaal; als Red Bull een acceptabele start heeft, zijn pitstops het belangrijkste moment om op winst te jagen. Een undercut kan behulpzaam zijn, maar wordt lastig geacht omdat de banden moeilijk op temperatuur komen; hoe lang de eerste stint wordt is nu moeilijk te voorspellen. Verstappen vervolgt dat hij uiteraard voor de zege gaat, maar dat hij vooraf ook tevreden zou zijn met een tweede plek.