Van monster tot snelste F1-ronde ooit: Hoe hebben Verstappen en Red Bull dit omgedraaid?
In dit artikel:
Een jaar geleden stond Red Bull er nog heel anders voor: Max Verstappen leidde het kampioenschap ondanks een auto die later inferieur bleek, terwijl concurrenten als Oscar Piastri en Lando Norris tekenen van opmars toonden. Het dieptepunt kwam vorig seizoen in Monza, waarna Verstappen en de leiding intern alarm sloegen en het team ingrijpende lessen trok. Die wake‑upcall bleef niet zonder effect, maar in 2025 zette het verval door: McLaren liep verder weg en Red Bull moest bij de zomerstop erkennen dat de wereldtitel onhaalbaar was.
De verbetering die Red Bull in Monza dit jaar liet zien, is volgens betrokkenen niet het resultaat van één magie oplossing maar van een mix aan factoren. Helmut Marko noemde drie belangrijke elementen: de leerervaringen uit 2024, een vloerupdate dit weekend en een gewijzigde filosofie bij de afstelling. Verstappen zelf wijst vooral op meer begrip van de set‑up — ook lessen uit Zandvoort dit seizoen speelden mee — en op praktischer keuzes tijdens het raceweekend.
Technisch speelde mee dat de correlatie tussen windtunnel en simulator dit jaar soms slecht was, waardoor Red Bull minder blind op die instrumenten vertrouwt. Ook is de teamstrategie rond motorstanden aangepast: waar eerder soms met ingehouden motorvermogen werd gereden om concurrenten te misleiden, gebruikt het team nu de normale racemodus. Dat maakt het eenvoudiger om reëel te bepalen waar de auto staat, vooral op powercircuits als Monza. Verstappen kreeg bovendien een nieuwe motor voor het weekend, en het low‑downforce pakket dat vorig jaar beperkt werkte is minder groot obstakel geworden.
Tijdens de kwalificatie trok Verstappen zijn plan door toen sommige engineers — onder wie technisch directeur Pierre Waché — pleitten voor iets meer vleugel. Verstappen koos voor minder downforce en meer topsnelheid, wat hem pole opleverde; die afweging was ook strategisch bedoeld voor aanval en verdediging in de race. Wel blijft bandenslijtage een aandachtspunt: McLaren blijft superieur in bochtenwerk en bandenmanagement, wat hen structureel voordeel geeft.
Wat dit betekenen kan voor komende Grands Prix is deels circuitafhankelijk. Red Bull lijkt vooruitgang te boeken op low‑ en medium‑downforce banen, maar stratencircuits met hobbels en langzame bochten blijven lastig. Het operating window van de RB21 zou iets groter zijn geworden, zegt Marko, maar Verstappen blijft voorzichtig: de auto blijft gevoelig en vereist precieze set‑upwerk. Monza is een positieve stap in het begrip van de RB21, maar levert geen garantie dat Red Bull structureel McLaren zal bedreigen — eerder dat er nu stabieler gewerkt kan worden aan verbeteringen.