Van den Brink ondanks pech tevreden met podium: "Geluk niet aan onze zijde"

In dit artikel:

Mitchel van den Brink was één van de opvallende namen bij de truckcategorie van Dakar 2026: hij pakte vier etappezeges en stond lange tijd aan de leiding van het klassement. Tijdens de tiende etappe — op zijn 24e verjaardag — liep het echter mis: door een technisch probleem verloor hij ruim een uur en daarmee de koppositie. In de dertiende en laatste etappe boekte hij alsnog de derde plek in het algemeen klassement.

Van den Brink reed voor Eurol Rallysport samen met ploegmaten Bart van Heun en Jarno van de Pol; het trio deelt de cabine en werkte volgens hem uitstekend samen, met weinig rijfouten en een hoog tempo. In de slotrit probeerde hij de tweede plaats van Ales Loprais nog te pakken, maar het negen minuten tellende verschil bleek te groot. Daarnaast verloor hij in de laatste 30 kilometer een deel van het loopvlak van zijn linker voorband, waardoor hij moest terugschakelen en een potentiële dagzege misliep — hij werd op 1:14 minuut van etappewinnaar Kay Huzink tweede in die etappe.

Ondanks de teleurstelling over de verjaardagspech is Van den Brink tevreden met het podium en ziet hij de ervaring als leermoment om sterker terug te komen.