Van den Brink heeft wonder nodig: "Dakar kun je niet voorspellen"

In dit artikel:

Mitchel van den Brink (Eurol Rallysport) pakte in de twaalfde klassementsproef van Dakar 2026 zijn vierde etappezege bij de trucks. Twee dagen na zijn 24e verjaardag was de Nederlander in de voorlaatste special in Yanbu duidelijk de snelste, en finishte bijna zeven minuten voor klassementsleider Vaidotas Zala. Zala was de enige directe concurrent in de uitslag, maar kende ook problemen onderweg.

De etappe verliep turbulent: Van den Brink werd eerst gehinderd door een auto die niet opzij ging en later profiteerde hij van een lek bij diezelfde wagen. In de duinen schoof hij Zala voorbij en haalde ook Ales Loprais in, maar verloor tijd door een lekke band en een tak die de ruit beschadigde — de ruit moest eruit, wat extra tijd kostte. Vervolgens zette hij opnieuw aan, haalde Zala weer in en zag Loprais op zijn kant liggen.

In het algemeen klassement staat Van den Brink nog steeds derde. Hij sneed twaalf minuten af van het verschil met Loprais (nu ongeveer negen minuten achterstand), maar om Zala te kloppen zou hij ruim een halfuur goed moeten maken — een moeilijke opgave. Van den Brink erkent dat winnen lastig is, maar benadrukt dat Dakar onvoorspelbaar blijft: “Ik geloof zeker in wonderen.”