Van den Brink doet uitstekende zaken met zege in achtste Dakar-etappe

In dit artikel:

Mitchel van den Brink (Eurol Rallysport) behield en verstevigde zijn leiderspositie in de truckklasse van de Dakar tijdens de achtste etappe, de langste proef van deze editie (483 km). Na eerder al te hebben geprofiteerd van tijdverlies bij Martin Macík en met een voorsprong van tientallen minuten aan de dag te zijn begonnen — na een klein verlies in etappe zeven door een navigatiefout en een lekke band — nam hij in de lange special opnieuw het heft in handen. Na 180 km pakte hij de leiding terug en bouwde die gecontroleerd uit; uiteindelijk boekten Van den Brink, Bart van Heun en Jarno van de Pol hun derde etappezege van deze Dakar.

De etappe werd verder ontsierd door een botsing tussen Tsjechische rijders (Macík en Ales Loprais) tussen het eerste en tweede tussenpunt, waardoor beide crews ongeveer vijftien minuten verloren. Dat zorgde voor grote verschuivingen in de uitslag van de dag en in het klassement: Vaidotas Žala (met Paulo Fiuza en Max van Grol) finishte als tweede, gevolgd door Macík’s team (met František Tomašek en David Švanda). MM Technology liep meer dan 21 minuten achterstand op en kreeg bovendien een tijdstraf van tien seconden voor snelheidsovertreding. Gert Huzink beëindigde de dag als vierde in de Kuipers Jongbloed Hybrid, op korte afstand gevolgd door zijn neef Kay Huzink.

In het algemeen klassement staan Van den Brink en Žala nu op één en twee, met Van den Brink 38 minuten voor Žala en Žala twaalf minuten voor Macík. Loprais zakte naar plek vier met bijna een uur achterstand. Het klassement blijft kwetsbaar: dinsdag en woensdag volgt de tweede marathonetappe (zonder externe hulp), waarvan etappe negen een special van 410 km bevat — potentiële beslissers voor de slotfase van de rally.