Van den Brink breidt voorsprong uit met zege in derde etappe Dakar

In dit artikel:

De derde etappe voor de trucks in Dakar 2026 telde dinsdag een special van 421 km, met 41 voertuigen aan de start. Het parcours begon met zanderige canyons (eerste 40 km), schakelde over naar snelle gravelstroken, kreeg vanaf km 127 technische, steenachtige secties en eindigde met snelle plateaus en een laatste deel waarin navigatie doorslaggevend was. Omdat de auto’s eerder die dag al problemen ondervonden, verwachtten de truckteams een lastige proef.

Aanvankelijk domineerden titelverdediger Martin Macík en Ales Loprais: Macík was snel bij de tussentijden, waarna Loprais vanaf km 167 de leiding pakte en zijn marge uitbouwde. Na 340 km leek Loprais op weg naar de overwinning, met Macík, Mitchel van den Brink en Richard de Groot op aanzienlijke achterstand. In de beslissende laatste 80 km, waar navigatie cruciaal werd, draaide het echter om: Van den Brink (met co-rijders Bart van Heun en Jarno van de Pol) leverde een sterke slotfase en won de etappe voor Team Eurol Rallysport in 4:52:59. Loprais eindigde tweede op ongeveer één minuut; De Groot pakte plek drie. Macík werd vierde en Gert Huzink klom na een moeilijke dag nog naar zes.

In het algemeen klassement verstevigde Van den Brink zijn leiding: Macík staat acht minuten achter, Loprais iets meer dan negen. Woensdag wacht het eerste deel van de marathonetappe (451 km naar een minimaal bivak), waarin teams zonder assistentie moeten zien te overleven — een test voor navigatie, betrouwbaarheid en zelfredzaamheid.