Van den Brink blijft leider ondanks tikje in zevende etappe Dakar

In dit artikel:

Na een rustdag reden de truckteams in Dakar 2026 zondag een special van 459 km van Riyadh naar Wadi Ad‑Dawasir. Mitchel van den Brink (23), wiens Iveco hij deelt met Bart van Heun en Jarno van de Pol, vertrok met een veilige voorsprong van 35 minuten op Martin Macik en leek die in de eerste helft van de proef te verdedigen: na 107 km en bij het tussentijdse meetpunt na 233 km noteerde hij de snelste tijden.

Na de tweede neutralisatie keerde het tij echter. Vaidotas Zala nam de leiding in de etappe over, terwijl Van den Brink terugviel naar de vierde plaats nadat hij eerst verkeerd reed en vervolgens een lekke band kreeg. Die tegenslagen kostten hem meer dan twaalf minuten en maakten strijd om de etappezege onmogelijk; zijn doel werd schadebeperking.

De etappezege ging naar Zala in 4:27:24, voor Ales Loprais. Macik werd derde (met een extra straf van 1 minuut 40) en wist toch tijd goed te maken op Van den Brink. Die finishte uiteindelijk als vijfde, achter Kay Huzink. In het algemeen klassement blijft Van den Brink koploper, maar zijn marge is geslonken tot 28 minuten en 45 seconden op Macik; Zala staat nu derde op 33 minuten. Maandag staat de langste special van deze Dakar‑editie op het programma: 481 wedstrijdkilometers in etappe 8.