Valtteri Bottas verklaart oorzaken van moeizame F1-race in Azerbeidzjan

In dit artikel:

Valtteri Bottas kende tijdens de Grand Prix van Azerbeidzjan in Bakoe een zeer moeizaam weekend met Cadillac. Hij stond het hele weekend onderaan de tijdenlijsten en kon het tempo van teamgenoot Sergio Perez niet volgen. Zijn race eindigde in de laatste ronde met een crash bij bocht 15, nadat de auto tijdens het superclippen niet de juiste hoeveelheid motorrem op de achteras bood.

Volgens Bottas lag een belangrijk probleem bij de dempers. Cadillac zag in de trainingen al dat zijn auto snelheid verloor in de bochten. Na aanpassingen aan onder meer de dempers en de vloer voelde de auto tijdens de kwalificatie beter aan, maar in de race verslechterde het rijgedrag opnieuw. Door warmte kan de vloeistof in dempers minder viskeus worden, waardoor ze minder weerstand bieden en de ophanging hobbels en kerbstones minder goed verwerkt. Op een hobbelig circuit als Bakoe kan dat de wegligging en de vloerprestaties aantasten.

Bottas noemde daarnaast een verslechterende stuurbekrachtiging, beperkte meetinformatie over delen van de vloer en een mechanisch tekort bij de Cadillac. Hij was op de rechte stukken volgens eigen zeggen 6 à 7 km/u langzamer dan Perez. Dat verschil werd mede veroorzaakt doordat Perez beschikte over Ferrari’s nieuwste ADUO 2-powerunit, terwijl Bottas met een oudere specificatie reed.

De Fin stelde dat Cadillac op het gebied van software, rem- en differentieelinstellingen voldoende ondersteuning krijgt, maar dat de auto door de haast bij het ontwerp en de bouw vooral mechanisch tekortschiet. Volgens hem moet een aangepaste ophanging voor volgend jaar meer mogelijkheden bieden voor afstelling. Ook teambaas Marcin Budkowski erkende eerder dat het team voor de productiedeadlines noodgedwongen bepaalde stappen had overgeslagen.

Perez kon in Bakoe dankzij zijn sterke optreden kortstondig richting de top tien rijden, maar viel later terug. Zelfs met de nieuwe motor kon de Mexicaan de luchtweerstand van de auto niet compenseren. Hij zei dat Cadillac zowel neerwaartse druk als efficiëntie mist en verwachtte voor de daaropvolgende race op het circuit van Sepang geen herhaling van zijn sterke Bakoe-weekend. Volgens Perez was Bakoe een uitzondering; de prestaties van de auto liggen momenteel simpelweg te ver achter op die van de concurrentie.